Un avión cisterna con un solo piloto desapareció en el este de Oregon mientras luchaba contra uno de los numerosos incendios forestales que se propagan por varios estados del oeste, y la búsqueda hasta ahora ha resultado infructuosa, dijeron las autoridades el viernes.
El avión contratado por la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos desapareció el jueves mientras luchaba contra el incendio Falls, cerca de la ciudad de Seneca, en el límite del Bosque Nacional Malheur. El incendio se ha extendido hasta 219 millas cuadradas (567 kilómetros cuadrados) y está contenido en un 55%, según muestra el sitio web del gobierno InciWeb.
Thomas Kyle-Milward, portavoz del Equipo 8 de Gestión de Incidentes del Noroeste, dijo que las autoridades recibieron un informe sobre la desaparición de una aeronave alrededor de las 6:53 p. m. del jueves. El piloto era la única persona a bordo.
En total, más de 1500 millas cuadradas (4000 kilómetros cuadrados) se han calcinado hasta ahora este verano en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, y se han propagado más incendios forestales en el oeste de Canadá, llenando los cielos de humo y neblina.
En California, más de 130 estructuras han sido destruidas y miles más siguen amenazadas por el incendio forestal activo más grande del estado. El incendio de Park comenzó el miércoles cuando un hombre empujó un automóvil en llamas hacia un barranco en Chico y luego se entremezcló tranquilamente con otros que huían del lugar, dijeron las autoridades. Un sospechoso de 42 años fue arrestado el jueves por la mañana y detenido sin derecho a fianza a la espera de una comparecencia el lunes, dijeron las autoridades.
El viernes por la mañana, el fuego no estaba en absoluto controlado, ya que había calcinado más de 666 kilómetros cuadrados en las colinas de Sierra Nevada, sobre la ciudad de 100,000 habitantes. Se ordenó la evacuación de unos 4000 residentes de las zonas no incorporadas del condado de Butte y de 400 residentes de Chico, según informó el jueves por la noche el sheriff del condado de Butte, Kory Honea. Se registraron dos heridos menores, con 134 estructuras destruidas y unas 4200 se vieron amenazadas.
«El incendio rápidamente comenzó a sobrepasar nuestros recursos debido a los combustibles secos, el clima cálido, la baja humedad y el viento», dijo el jefe de bomberos del condado de Butte, Garrett Sjolund.
El Park Fire se extendía al noroeste de Paradise, la comunidad del condado de Butte donde en 2018 el tristemente célebre Camp Fire mató a 85 personas e incineró miles de hogares, convirtiéndose en el incendio forestal más mortífero y destructivo de California. El sheriff del condado de Butte, Kory Honea, dijo que quería «expresar pesar y frustración por el hecho de que estamos aquí una vez más».
En Oregon sigue activo el mayor incendio de Estados Unidos, el Durkee Fire, que, junto con el Cow Fire, quemó casi 1630 kilómetros cuadrados. Sigue siendo impredecible y sólo estaba contenido en un 20% el viernes, según el sitio web gubernamental InciWeb.
Por Rebecca Boone y John Antczak.
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