LONDRES—Un avión de combate Spitfire de la Segunda Guerra Mundial se estrelló el sábado cerca de una base de la fuerza aérea británica en el este de Inglaterra; su piloto murió tras el choque, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
El ministerio confirmó la muerte de un piloto de la Royal Air Force “en un trágico accidente” cerca de la base aérea RAF Coningsby. No hubo información inmediata sobre la causa del accidente.
La base, a unas 150 millas (230 kilómetros) al norte de Londres, alberga tanto aviones de combate modernos como el Battle of Britain Memorial Flight, una colección de aviones de combate y bombarderos de tiempos de guerra que participan en espectáculos aéreos y exhibiciones conmemorativas.
Varios de los aviones debían realizar una exhibición de vuelo el sábado en el cercano Lincolnshire Aviation Heritage Center.
La policía de Lincolnshire dijo que los servicios de emergencia fueron llamados el sábado por la tarde ante informes de que un avión se había estrellado en un campo en Coningsby. La fuerza dijo que «se cree que es un avión de un solo ocupante y no se cree que nadie más haya estado involucrado».
El accidente ocurrió días antes de que aviones de guerra despeguen para conmemorar el 80 aniversario del Día D, la invasión aliada a Normandía llevada a cabo el 6 de junio de 1944.
En las décadas de 1930 y 1940 se construyeron más de 20,000 Spitfires, un avión hábil y maniobrable que desempeñó un papel clave en la defensa del Reino Unido de los ataques de la Luftwaffe alemana durante la Batalla de Inglaterra de 1940. El Primer Ministro Winston Churchill rindió homenaje a los aviadores de la Batalla de Inglaterra con estas palabras: «Nunca en el campo de los conflictos humanos tantos debieron tanto a tan pocos”.
Solo quedan unas pocas docenas de Spitfires en condiciones para volar, incluidos seis que pertenecen al Battle of Britain Memorial Flight.
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