Cinco militares estadounidenses murieron al estrellarse un avión militar sobre el Mediterráneo oriental durante una misión de entrenamiento, informó el domingo el Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM).
El avión se estrelló el viernes por la noche. El EUCOM dijo que los cinco miembros de la tripulación murieron cuando cayó «durante una misión rutinaria de reabastecimiento aéreo como parte de un entrenamiento militar».
Los militares anunciaron por primera vez el accidente el sábado. El domingo informaron que «los esfuerzos de búsqueda y rescate comenzaron inmediatamente, incluyendo con el uso de aviones y barcos militares estadounidenses cercanos».
Por respeto a las familias de los miembros del servicio y de acuerdo con la política del Departamento de Defensa, las identidades de los miembros de la tripulación se mantienen en reserva hasta 24 horas después de que se notifique a los familiares, indicó el EUCOM.
No se cree que el incidente se debiera a ninguna actividad hostil.
«Nosotros podemos afirmar de manera definitiva que la misión de la aeronave estaba puramente relacionada con el entrenamiento y no hay indicios de actividad hostil», añadió el comando.
Se está investigando la causa del accidente.
La Fuerza Aérea envió escuadrones adicionales a la región. Actualmente, el Grupo de ataque de portaaviones USS Gerald R. Ford, el Grupo de ataque de portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y el buque de mando de la 6ª Flota de Estados Unidos, el USS Mount Whitney (LCC-20), se encuentran en el Mediterráneo oriental.
No se ha anunciado a qué unidad pertenece el personal afectado.
El Grupo de ataque de portaaviones USS Gerald R. Ford fue desplegado en la región el 8 de octubre para disuadir al grupo terrorista Hezbolá, a Irán y a otros actores de unirse a las hostilidades desencadenadas entre el grupo terrorista Hamás e Israel, tras los ataques de Hamás del 7 de octubre, informó entonces el Pentágono.
En un principio estaba previsto que el grupo de ataque del portaaviones, con base en Norfolk, Virginia, fuera sustituido en el Mediterráneo por el USS Dwight D. Eisenhower a fines de octubre. Sin embargo, su despliegue se prolongó en respuesta al ataque de Hamás contra Israel.
El portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78) cuenta con unos 5000 marineros y ocho escuadrones de aviones de ataque y apoyo.
El Grupo de ataque de portaaviones USS Gerald R. Ford también incluye uno de los portaaviones más grandes del mundo, el crucero de misiles guiados USS Normandy (CG 60) de clase Ticonderoga, así como 4 destructores de misiles guiados de clase Arleigh-Burke.
Ejercicios militares conjuntos
El Grupo de Ataque de Portaaviones Ford y el Grupo de Ataque de Portaaviones Eisenhower realizaron recientemente ejercicios militares conjuntos en el Mar Mediterráneo del 1 al 3 de noviembre.
«Los marineros y aviadores navales del Grupo de ataque de portaaviones (CSG 2) USS Gerald R. Ford – CVN 78 y aquellos del Grupo de ataque de portaaviones (CSG 2) del USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), entrenaron en unidades de alto valor de defensa, contra misiles balísticos, reabastecimientos en el mar, operaciones de vuelo entre cubiertas y operaciones de seguridad marítima», dijo la Sexta Flota de Estados Unidos en un posteo de Facebook.
A ellos se unieron el USS Mount Whitney y las fragatas de la marina italiana ITS Virginio Fasan (F 591) e ITS Carlo Margottini (F 592).
“Operar grupos de ataque de dos portaaviones junto con aliados y socios en un entorno dinámico demuestra nuestra potencial y capacidad para responder con agilidad y decisión a cualquier contingencia”, dijo el vicealmirante Thomas Ishee, comandante de la Sexta Flota de Estados Unidos. «Nuestra presencia envía una señal clara sobre nuestro compromiso de disuadir la agresión y promover la estabilidad en toda la región».
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