FULLERTON, California— Dos personas murieron y 19 resultaron heridas el jueves cuando una avioneta se estrelló contra el techo de un amplio edificio de fabricación de muebles en el sur de Californi, donde trabajaban al menos 200 personas, informó la policía.
Se estima que los fallecidos viajaban en la avioneta, mientras que los heridos se encontraban en el interior del edificio. Los nombres de las víctimas fallecidas serán dados a conocer una vez que las autoridades se hayan puesto en contacto con sus familiares, informó el Departamento de Policía de Fullerton en un comunicado.
Once personas fueron trasladadas a hospitales, mientras que ocho fueron tratadas y dadas de alta en el lugar de los hechos, según la policía. Las lesiones iban de leves a muy graves, dijo Michael Meacham, subjefe de operaciones de bomberos de Fullerton.
Eliott Simpson, investigador de accidentes de aviación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, declaró que el piloto pidió regresar inmediatamente al aeropuerto a unos 900 pies y la torre confirmó que podía aterrizar de inmediato. El piloto no dijo por qué necesitaba regresar.
El avión se estrelló menos de dos minutos después de despegar del aeropuerto municipal de Fullerton, en el condado de Orange, situado a 10 km de Disneyland, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.
El accidente se produjo a unos 1000 pies de la pista 24, según Simpson.
Las imágenes de la cámara de seguridad de Rucci Forged, un fabricante de ruedas situado al otro lado de la calle, muestran que el avión se inclinó sobre un costado cuando se precipitó contra el edificio, provocando una explosión y una columna de humo negro.
Los bomberos y la policía llegaron al lugar y lucharon contra las llamas, además de evacuar los negocios circundantes, declaró la portavoz de la policía de Fullerton, Kristy Wells.
Chris Villalobos, trabajador de operaciones aeroportuarias, acudió al almacén para ver qué había ocurrido tras recibir una llamada telefónica sobre un avión que había caído cerca, e indicó que el propietario de la avioneta era un cliente habitual del aeropuerto y que despegaba con frecuencia desde allí.
«Tiene un hangar aquí y todo», dijo Villalobos.
Tras despegar, el piloto comunicó al control de tráfico aéreo que iba a dar la vuelta para realizar un aterrizaje de emergencia, pero no estaba claro cuál era el problema de la avioneta, explicó Villalobos.
El edificio alcanzado por el avión estaba ocupado por Michael Nicholas Designs, un fabricante de tapicería de muebles, según un cartel en una puerta. En el interior parecía haber máquinas de coser y material textil.
La Administración Federal de Aviación está investigando el accidente e identificó el avión como un Van’s RV-10 monomotor de cuatro plazas. El Sr. Simpson, de la NTSB, dijo que la aeronave fue construida en 2011 y es un popular «avión construido en kit».
El aeropuerto de Fullerton tiene una pista y un helipuerto. Metrolink, una línea de tren regional, está cerca y flanquea un barrio residencial y edificios de almacenes comerciales.
El Ayuntamiento de Fullerton publicó un comunicado en las redes sociales calificando el accidente de «solemne tragedia».
«La ciudad de Fullerton se compromete a proporcionar apoyo a todos los afectados y a trabajar con las agencias involucradas para descubrir los detalles de este incidente», dijo el alcalde Fred Jung en el comunicado. «Estamos agradecidos por la fortaleza de nuestra comunidad y la compasión que nos mostramos unos a otros en tiempos de crisis».
Otra avioneta de cuatro plazas se estrelló contra un árbol a media milla del aeropuerto en noviembre mientras realizaba un aterrizaje de emergencia poco después de despegar, informó The Orange County Register. Las dos personas que iban a bordo sufrieron heridas moderadas.
Fullerton es una ciudad de unos 140,000 habitantes situada a unos 40 km al sureste de Los Ángeles.
Por Jaimie Ding y Damian Dovarganes
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