Cuando una mujer le dijo a los funcionarios de vida silvestre que creía haber visto a un glotón en la playa de la península de Long Beach en el estado de Washington, no le creyeron.
Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW), estas criaturas escurridizas viven en áreas montañosas remotas y cualquier avistamiento es raro, y aún más en una playa.
Luego les mostró una foto. En la imagen del 23 de mayo, un animal peludo con marcas distintivas parece estar comiendo el cadáver de un animal marino que llegó hasta la orilla.
Jeff Lewis, un biólogo de conservación mesocarnívoro del WDFW, le contó a CNN sobre el encuentro y confirmó que el animal era realmente un glotón. Según WDFW , solo hay alrededor de 20 de esos mamíferos en todo el estado. Por lo general, deambulan por las áreas montañosas remotas de las Cascadas del Norte, no en las playas arenosas.
«Esto está fuera del camino trillado para los glotones», dijo Lewis. «No está cerca de los hábitats en los que suelen estar».
El misterioso glotón es el miembro terrestre más grande de la familia de las comadrejas y puede parecerse a un pequeño oso con una cola tupida. El animal es robusto con orejas cortas y redondeadas, ojos pequeños y patas grandes que son útiles para viajar a través de la nieve, según WDFW.
Los científicos creen que solo quedan 300 de las especies en los estados contiguos, según el Centro para la Diversidad Biológica , una organización de conservación animal sin fines de lucro. Debido a la captura y la pérdida de hábitat, la población de glotones se ha reducido drásticamente, según el centro.
«Es especial y digno de mención», dijo Lewis sobre el avistamiento. “Antes teníamos que confiar en las personas por su palabra. Es más fácil documentar esto ahora, ya que todos tienen un teléfono y una cámara».
También se vio un glotón el 20 de mayo, caminando por una carretera en Naselle, una ciudad al este de la península de Long Beach, dijo Lewis. Un observador capturó dos imágenes y se las envió a Lewis para su confirmación.
«Dada la naturaleza extraña de estas observaciones», dijo Lewis. «Parece probable que este sea el mismo animal».
Aunque el animal parece que está en el lado más pequeño, dijo Lewis, es normal que los glotones ataquen por su cuenta. La edad y el género del animal son desconocidos. Agregó que los menores se dispersan para encontrar nuevos hogares lejos de sus familiares.
«Me preocupa este porque está en un área mucho más densamente poblada de lo que está acostumbrado», dijo. «Lo que más me preocupa es que puede ser golpeado en el camino o alguien podría dispararle».
Lewis dijo que espera que más personas puedan documentar los viajes del animal, lo que brindará a las investigaciones una mayor comprensión de su movimiento inusual. Además, si el animal peludo deja atrás el pelo, esto ayudará a las investigaciones a recolectar ADN. Los residentes pueden enviar fotos llamando a su oficina regional de vida silvestre. Lewis dijo que el animal no es una amenaza para los humanos.
«La gente no necesita preocuparse por eso», dijo. “Simplemente disfruta verlo pasar”.
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