Funcionarios militares estadounidenses dijeron el lunes que un crucero de misiles chino, otros dos barcos de la marina china y cuatro buques navales rusos fueron vistos cerca de la costa de Alaska.
El crucero de misiles chino fue visto a unas 85 millas al norte de la isla Kiska de Alaska el 19 de septiembre, según informó la Guardia Costera de Estados Unidos en un comunicado.
«Aunque la formación ha operado de acuerdo con las reglas y normas internacionales, responderemos a la presencia con presencia para asegurar que no haya interrupciones en los intereses de Estados Unidos en el entorno marítimo alrededor de Alaska», dijo el contralmirante Nathan Moore, comandante del Distrito Diecisiete de la Guardia Costera, en un comunicado de prensa.
El comunicado de la Guardia Costera dice que la tripulación del Coast Guard Cutter Kimball estaba realizando una patrulla de rutina en el Mar de Bering y vio un crucero de misiles chino Renhai CG 101 cerca de la isla Kiska.
Más tarde, la tripulación vio otros dos buques chinos, un destructor de la armada rusa y otros tres buques rusos «todos en una misma formación con el Renhai» y que estaban «operando en la Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos», según el comunicado.
Tras la detección de los buques rusos y chinos, la Guardia Costera dijo que la tripulación del Kimball está operando bajo una nueva directiva —Operación Centinela de la Frontera— que, según dice, está «diseñada para responder a la presencia con la presencia cuando los competidores estratégicos operan en y alrededor de las aguas estadounidenses».
Advertencia de la OTAN
La formación china y rusa se produjo un mes después de que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtiera sobre el interés de China en el Ártico y la acumulación militar de Rusia allí.
Stoltenberg dijo que Rusia ha creado un nuevo Comando Ártico y ha abierto cientos de sitios militares nuevos y de la antigua era soviética en el Ártico, incluyendo puertos de aguas profundas y aeródromos.
«Beijing y Moscú también se han comprometido a intensificar la cooperación práctica en el Ártico. Esto forma parte de una asociación estratégica cada vez más profunda que desafía nuestros valores e intereses», dijo Stoltenberg durante una visita al norte de Canadá.
Añadió que el Partido Comunista Chino se ha declarado un Estado «cercano al Ártico» y está tramando la construcción del mayor buque rompehielos del mundo.
No era la primera vez que los buques de la marina china navegaban cerca de las aguas de Alaska. En septiembre de 2021, los guardacostas del mar de Bering y del océano Pacífico Norte se encontraron con barcos chinos, a unas 50 millas (80 kilómetros) de las Islas Aleutianas.
La Guardia Costera señaló que un avión Hércules C-130 de Estados Unidos proporcionó apoyo aéreo al Kimball desde una estación de la Guardia Costera con base en Kodiak, Alaska.
Mientras tanto, el primer encuentro registrado con buques de la armada china cerca del mar de Bering —una masa de agua situada en el océano Pacífico— fue en 2015, cuando se avistaron varios barcos en la zona. Eso coincidió con el viaje del expresidente Barack Obama a Alaska, según los informes de entonces.
Con información de The Associated Press.
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