WASHINGTON — Los demócratas y los republicanos están muy separados en sus propuestas para el próximo plan de ayuda COVID-19, y al igual que en las conversaciones anteriores, el financiamiento para los estados y localidades sigue siendo una de las mayores diferencias. Si bien los demócratas quieren rescatar a los estados, los datos sobre ingresos fiscales muestran que a los estados les ha ido mejor de lo esperado, lo que plantea la cuestión de si realmente se necesita un gran estímulo federal.
En su primera semana en el cargo, el presidente Joe Biden anunció un plan de rescate de USD 1.9 billones para combatir la recesión económica y la pandemia. El plan del nuevo gobierno incluye USD 350 mil millones en fondos de emergencia para los gobiernos estatales y locales, para ayudarlos a cubrir los déficits presupuestarios.
Un grupo de 10 senadores republicanos propuso un gasto de USD 618,000 millones para el paquete de ayuda, que es aproximadamente un tercio del plan de Biden. La propuesta republicana no ofrece ayuda a los gobiernos estatales y locales.
El senador Mitt Romney (R-Utah), uno de los legisladores que propuso el plan del Partido Republicano, dijo a los periodistas que cualquier financiamiento para los gobiernos estatales y locales debería basarse en la necesidad real en lugar de un simple pago general de miles de millones de dólares, lo que en muchos casos representaría una ganancia inesperada».
El desacuerdo sobre la ayuda estatal y local ha sido una disputa importante en el Congreso, lo que provocó retrasos en las negociaciones anteriores del año pasado. Los republicanos han acusado a los demócratas de intentar rescatar a los estados azules que tienen una larga historia de problemas fiscales.
Los ingresos estatales y locales normalmente son vulnerables a las recesiones económicas. Sin embargo, los datos de los ingresos por impuestos sobre la renta muestran que el impacto fiscal por el COVID-19 en los gobiernos estatales y locales no fue tan malo como se predijo.
Según un informe de J.P. Morgan del 29 de enero, de los 40 estados que declaran impuestos sobre la renta de las personas físicas, las recaudaciones aumentaron un 1.3 por ciento en 2020 en comparación con el año anterior. El crecimiento promedio ponderado fue del 2 por ciento y más de la mitad de los estados reportaron un crecimiento positivo, incluyendo California (5.4 por ciento), Illinois (1.4 por ciento) y Nueva York (0.5 por ciento).
«Dado que el impuesto sobre la renta constituye una parte significativa de los ingresos fiscales totales para muchos estados, esto indica una estabilización en los ingresos fiscales, especialmente porque el mercado laboral se recuperó un poco en los últimos meses», escribió Peter DeGroot, director gerente de la investigación municipal de JP Morgan, en un informe.
Dakota del Norte (+14.3 por ciento), Montana (+11.5 por ciento) y Colorado (+10.1 por ciento) reportaron el mayor crecimiento anual del impuesto sobre la renta personal.
Un estudio del Brookings Institute en septiembre de 2020 predijo que los ingresos por impuestos sobre la renta estatales y locales serían resistentes a pesar de la pandemia «porque las pérdidas de empleo se concentraron inusualmente en los trabajadores de bajos salarios», cuyo pago de impuestos sobre la renta es más bajo en comparación con los que ganan mucho.
Además, el repunte del mercado de valores ha sostenido los impuestos sobre las ganancias de capital y el estímulo fiscal (prestaciones por desempleo y subvenciones a las empresas) proporcionado por el gobierno federal apuntalaron la renta imponible.
El informe de JP Morgan también mostró que en los 46 estados, la recaudación de impuestos sobre las ventas mejoró con respecto a los datos anteriores en septiembre de 2020. Los ingresos por impuestos sobre las ventas de todo el año en los estados en 2020 disminuyeron solo un 0.26 por ciento en promedio en comparación con 2019.
Muchos estados del Medio Oeste, Sudoeste y Centro de Estados Unidos registraron aumentos en los ingresos por impuestos a las ventas, mientras que el Noreste, Sur y Oeste experimentaron descensos. Los estados turísticos como Hawai (-16 por ciento) y Nevada (-9 por ciento) y los estados populosos como Nueva York (-8 por ciento) registraron fuertes caídas en los ingresos por impuestos a las ventas.
Los ingresos fiscales estatales en 2020 para los 47 estados mostraron una disminución promedio de solo un 0.12 por ciento en comparación con 2019, con una caída promedio ponderada cercana a cero. En general, 21 de los 47 estados muestran un crecimiento interanual positivo de los ingresos fiscales, según el informe de J.P. Morgan.
A pesar de la pandemia, algunos estados experimentaron superávits presupuestarios inesperados debido a la ayuda federal y un aumento en los ingresos fiscales estatales. Michigan es uno de ellos. Para el año fiscal 2020, el estado espera que le quede un saldo de USD 3700 millones, según The Detroit News.
El costo total de cinco proyectos de ley de ayuda a COVID-19 anteriores, aprobados durante el año pasado, asciende a USD 3.7 billones y, según un informe del economista Stephen Moore, «los federales aún no han gastado al menos USD 1 billón del dinero». Los fondos restantes incluyen USD 58,000 millones para ayuda estatal y local, afirmó.
En una declaración del 2 de febrero, la Cámara de Comercio de Estados Unidos pidió un compromiso bipartidista en el proyecto de ley de alivio de la pandemia e instó a los legisladores a evitar perseguir objetivos de política largamente buscados, como aumentar el salario mínimo, propuesto por los demócratas.
“Entre las dos partes hay un terreno común más que suficiente para un acuerdo. Si la mayoría insiste en impulsar una legislación que utilice la reconciliación, entonces ellos tienen posibilidad de tener éxito en el futuro en prioridades de larga data como la infraestructura, la reforma migratoria y el cambio climático”, dice el comunicado.
“Cualquier paquete de ayuda debe ser oportuno, específico y temporal, y debe estar especialmente centrado para enfrentar la crisis actual. Este no debe utilizarse como una oportunidad para promulgar cambios de política permanentes que tanto se han buscado».
La Casa Blanca señaló que el gobierno está abierto a la negociación de fondos para estados y localidades.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo en una conferencia de prensa el 3 de febrero que Biden «ciertamente agradecería una oferta» de los republicanos si tienen una propuesta de financiamiento del gobierno estatal y local.
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