Los votantes de San Francisco aprobaron el 5 de marzo una medida que obliga a algunos beneficiarios de la asistencia social a someterse a pruebas de drogas y a someterse a un tratamiento para poder recibir pagos en efectivo. Algunos se preguntan si la nueva ley será eficaz para frenar las muertes por sobredosis y los problemas de adicción.
Más del 58% de los votantes se mostraron a favor de la Propuesta F —una medida presentada por la alcaldesa London Breed— que ordena a los adultos solteros menores de 65 años sin personas a su cargo, y que están recibiendo ayuda del Programa de Asistencia a Adultos del Condado de San Francisco, a someterse a un análisis de drogas si los evaluadores consideran que podrían padecer trastornos por abuso de sustancias.
Algunos creen que esto es necesario para hacer frente al récord de 806 muertes por sobredosis registradas en la ciudad en 2023, un aumento de casi el 25% con respecto al año anterior. Según la oficina del forense, el fentanilo fue responsable de más de la mitad de los incidentes del año pasado.
«La adicción es complicada y no hay caminos fáciles, pero el fentanilo es tan mortal que necesitamos más herramientas para que la gente reciba tratamiento», escribió la Sra. Breed el 6 de marzo en X, antes Twitter. «La Proposición F es parte de ese cambio».
Si los receptores dan positivo al test en determinadas drogas —que serán definidas más adelante por el director ejecutivo de la Agencia de Servicios Humanos de la ciudad— y una evaluación profesional determina que necesitan tratamiento, se exigirá su participación en programas contra el abuso de drogas para seguir recibiendo los pagos en efectivo.
Según la propuesta, estos pagos ascienden a una media de USD 712 mensual para los beneficiarios con vivienda y a unos USD 109 mensual para los sin techo.
«Nosotros no podemos seguir dando dinero a la gente para que sufra de sobredosis y muera en nuestras calles», escribió la alcaldesa Breed en X. «Tenemos que hacer más».
Aunque la participación en programas de tratamiento será obligatoria, las personas no tendrán que dejar de consumir drogas para seguir teniendo derecho a las prestaciones. Los partidarios argumentaron que la sobriedad es un objetivo, no un mandato. En su lugar, se pedirá a los beneficiarios de la ayuda económica que hagan «esfuerzos de buena fe» para dejar de consumir las drogas.
«Aunque se exigirá una participación razonable en los programas de tratamiento, no se exigirá la sobriedad de los participantes», dice el texto de la Proposición F. «La perfección no es el objetivo; sí lo es mejorar la salud y los resultados vitales».
Los críticos argumentan que la falta de incentivos para que los drogadictos cambien su comportamiento podría inhibir la eficacia de la propuesta.
«Es una cortina de humo», declaró recientemente Tony Hall, exsupervisor de San Francisco, al programa de opinión California Insider. «Es un paso en la dirección correcta (…) pero no hace nada».
La falta de consecuencias para los comportamientos destructivos es, en parte, la culpable de la actual situación de abuso de drogas, y sin tales consecuencias, es poco probable que se produzca un cambio real, sugirió.
«No hay dientes para ello. No hay seguimiento», dijo el Sr. Hall, «y eso es típico de San Francisco».
Además, el amplio lenguaje que define el tratamiento está destinado a proporcionar flexibilidad a los necesitados, según los partidarios.
«La Proposición F garantiza que las personas sean emparejadas con la opción de tratamiento adecuada, en lugar de imponer un plan de tratamiento único para todos», escribieron los partidarios en la guía del votante de la ciudad sobre el tema.
Los programas de tratamiento se definen como desintoxicación médica residencial, además de programas ambulatorios.
«No hay una única respuesta», se lee en el texto de la propuesta. «Lo que importa es que la gente entre en tratamiento e intente mejorar su vida».
Los costos asociados al programa, incluidos los de las pruebas y el tratamiento de las personas que sufren adicción, aún están por determinarse.
La oficina del interventor municipal estimó, antes de que se aprobara la propuesta, que hasta 1.4 millones de dólares anuales se compensarían ahorrando entre 100,000 y 2 millones de dólares de los beneficiarios de la ayuda que perdieran su derecho al negarse a participar.
«Esto tendría un impacto moderado en el costo de la administración», afirma Ben Rosenfield, interventor municipal, en el material electoral que acompaña a la propuesta. «El aumento de los costos dependerá de las decisiones operativas (…) y presupuestarias».
Entre las variables desconocidas figuran cuántos necesitarán tratamiento y cuántos no lo cumplirán. Esto determinará la cantidad ahorrada y la financiación necesaria, y se espera que esta última aumente significativamente si se necesitan más camas de las disponibles, según el interventor.
La medida entra en vigor el 1 de enero de 2025. Sin embargo, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a los trabajadores municipales empleados por la Agencia de Servicios Humanos de la ciudad, está impugnando la propuesta con cartas dirigidas a la ciudad y a la junta laboral, en las que pide que se anule la ley porque el grupo alega que cambiará la naturaleza de los contratos que tiene con la ciudad.
La Agencia de Servicios Humanos, encargada de administrar y supervisar la aplicación de la nueva ley, aún no tiene claro cómo se prestarán los servicios del programa ni qué agencia u organización se encargará de ello.
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