TAMPA, Fla.— Los esfuerzos de remoción de escombros tras los huracanes Helene y Milton finalizaron en Tampa el 20 de diciembre, mientras que los intentos de recuperación continúan en el área de la bahía.
La ciudad de Tampa anunció la fecha límite a principios de esta semana, declarando: «Para garantizar la elegibilidad del reembolso de FEMA, todos los escombros reportados deben ser evaluados y aprobados antes del 20 de diciembre de 2024».
Hasta el 20 de diciembre, se recolectaron 1.3 millones de yardas cúbicas de escombros solo dentro de los límites de la ciudad y casi todas las rondas se completaron en la primera semana de diciembre.
«Todo es verde, pero no hay Grinches aquí», publicó la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en X el 6 de diciembre. «Gracias a nuestro arduo equipo de Residuos Sólidos y contratistas, nuestra recolección de escombros va adelantada a la fecha del cronograma y la última pasada se completará justo a tiempo para Navidad».
Mientras tanto, al otro lado de la bahía, la ciudad de St. Petersburgo anunció que cerraría sus sitios temporales de escombros unos días después.
«El Sitio Temporal de Manejo de Escombros de la Ciudad (Raytheon), ubicado en 1953 72nd St. N, dejará de operar al público el domingo 22 de diciembre a las 5:30 p.m.», informó la ciudad el 19 de diciembre. «Hasta entonces, los residentes pueden dejar escombros relacionados con tormentas, vegetación, construcción y demolición en el sitio sin cargo».
St. Pete casi duplicó la cantidad de escombros recolectados por Tampa, con 2.06 millones de yardas cúbicas de escombros vegetales, de construcción y demolición acumulados durante el proceso de limpiar las casas después de la histórica tormenta de Helene.
Clearwater también anunció la conclusión de sus esfuerzos de remoción de escombros, informando el 11 de diciembre que actualmente se lleva a cabo una segunda y última pasada para recoger escombros de construcción y demolición en las islas barrera.
«Una vez que se complete la segunda pasada de recolección de escombros de construcción y demolición en las islas barrera de Clearwater, estas labores de remoción por los huracanes #Helene y #Milton se considerarán finalizadas» anunció la ciudad en X. «No se deben colocar más escombros de construcción y demolición en la vía pública, deben ser colocados en un contenedor de construcción».
La actualización de progreso siguió a la aprobación del presidente Joe Biden de un reembolso del 100 por ciento para los proyectos de remoción de escombros en todo el estado el 12 de octubre, tras el huracán Milton. Ese reembolso fue válido por 90 días.
«Eso fue muy generoso y los gobiernos locales lo aprovecharon», dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el 12 de octubre. «Vamos a mover esos escombros».
«Eso no es lo común en estas tormentas, poder obtener un reembolso del 100 por ciento por la remoción de escombros durante 90 días», dijo el gobernador. «Así que aprovechen».
Ese día, DeSantis y Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida, suspendieron todas las leyes relacionadas con la remoción de escombros.
«Puedo dirigir, autorizar sitios de manejo de escombros, horarios de camiones, horas de transporte, longitudes y medidas exentas, pesos y medidas», dijo Guthrie el 12 de octubre. «Es un esfuerzo a fondo; 24 horas al día, 7 días a las semana, los próximos 90 días, vamos a actuar y lo lograremos».
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