Originario de Japón e introducido a finales de la década de 1980, el GABA oolong es un tipo de té oolong que contiene altos niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un aminoácido que se encuentra de forma natural en el cuerpo humano y que actúa como neurotransmisor. Normalmente, el té oolong y el té verde tienden a tener niveles más altos de este aminoácido en comparación con otros tés.
El ácido gamma-aminobutírico se produce de forma natural en el cerebro humano y también está presente en muchos alimentos que contienen ácido glutámico, como el marisco, las alubias, las lentejas, los cereales integrales germinados y las frutas del bosque. Para sintetizar mejor el GABA, puede ser necesario aumentar el consumo de alimentos que contienen vitamina B6 para estimular aún más la producción de GABA en el cerebro. Se ha demostrado que la falta de este aminoácido en los seres humanos es responsable de muchos trastornos del estado de ánimo y del sueño.
Las investigaciones han correlacionado el consumo de té de GABA con una disminución de la presión arterial alta. Debido a su función inhibidora, hace que los músculos que recubren los vasos sanguíneos se relajen, ayudando al flujo sanguíneo normal.
Investigadores japoneses descubrieron en la década de 1980 una técnica especial de procesamiento del té que da lugar a un aumento de este aminoácido en el té, transformándolo en un poderoso té saludable. Colocando las hojas de té sin procesar en una cámara sellada sin oxígeno y bombeando nitrógeno para desplazar cualquier aire oxigenado, crearon un proceso de fermentación que sintetizó el glutamato de las hojas de té en GABA. También descubrieron que sombrear las plantas de té hasta dos semanas antes de la cosecha provoca un aumento de los niveles de GABA.
Sabor y niveles de cafeína
El nivel de oxidación del té tiene una gran influencia en su sabor, y depende de la altitud a la que se haya cultivado; cuanto mayor sea la altitud, menor será el nivel de oxidación. Los tés muy oxidados presentan colores más oscuros y ricos y sabores más profundos, mientras que las variedades ligeramente oxidadas tienen un sabor más fragante, suave y afrutado con un aroma dulce.
El GABA oolong tiene una cantidad media de cafeína.
Investigación sobre los beneficios para la salud del GABA oolong
Para que el té sea plenamente clasificado como GABA, debe contener un mínimo de 150 miligramos de GABA en cada 100 gramos de té de hoja seca. Las investigaciones han demostrado que el té oolong normal, una vez elaborado, sólo contiene 0,25 miligramos de GABA por cada 200 mililitros de té, mientras que el nivel del oolong enriquecido con GABA es de unos 2 miligramos por cada 200 mililitros. El té oolong ha demostrado ser beneficioso para la salud, ya que contiene altos niveles de antioxidantes. Un estudio ha demostrado incluso que, en comparación con muchos tés negros, blancos e incluso verdes, el té oolong presentaba mayores niveles de capacidad antioxidante, lo que sugiere que es una bebida de primera para la salud y el bienestar. El té GABA es una gran alternativa natural a algunos fármacos, ya que no tiene propiedades adictivas ni efectos secundarios cuando se consume con moderación.
Disminuye el estrés y la ansiedad
Un estudio australiano realizado en 2019 estableció la relación entre el consumo de té enriquecido con GABA sobre el estrés y la variabilidad del ritmo cardíaco (la diferencia de tiempo entre cada latido). Los individuos que sufren estrés suelen mostrar un mayor nivel de variabilidad de la frecuencia cardíaca. Las personas con estrés crónico son más propensas a desarrollar enfermedades cardiovasculares; por lo tanto, es importante que estas personas minimicen sus niveles de estrés. El estudio descubrió que los participantes mostraban una disminución significativa de sus puntuaciones de estrés inmediatas y una mejora significativa de sus niveles de variabilidad del ritmo cardíaco al beber una taza de té GABA oolong. Los resultados destacan las complejas interacciones del sistema nervioso en la regulación del estado de ánimo.
Mejora los trastornos del sueño y del estado de ánimo
Entre los notables beneficios para la salud del GABA oolong se encuentra la mejora del sueño en personas que sufren trastornos relacionados con el sueño, como el insomnio. Esto se atribuye en gran medida a los efectos calmantes del GABA, que actúa como un sedante natural sin propiedades adictivas. Los seres humanos producen naturalmente GABA en sus cerebros, pero se ha sugerido que los individuos con trastornos del sueño, depresión y ansiedad pueden tener niveles más bajos de GABA, causando insomnio y problemas relacionados con el estado de ánimo. El aminoácido GABA funciona como inhibidor en el cerebro y, cuando se mezcla con la L-teanina (presente en todos los tés), ayuda a fomentar la relajación y a mejorar la calidad del sueño.
Otro beneficio para la salud es la mejora de la concentración y el enfoque mental. Muchos niños japoneses incluso beben té con GABA antes de ir a la escuela para estimular la agudeza mental en clase.
Beber con moderación
Los investigadores recomiendan beber entre 10 y 20 miligramos de GABA del té, lo que equivale a entre cuatro y ocho tazas de té GABA preparado. Lo mejor es hacerlo por la noche para ayudar a conciliar el sueño o los trastornos del estado de ánimo. Los aminoácidos del té son muy solubles, por lo que el tiempo de infusión suele ser muy corto: dos minutos como máximo. Como con todo, es importante consumir el té GABA con moderación, ya que un exceso puede provocar náuseas, trastornos digestivos y dificultades respiratorias.
Hoy en día, el té GABA se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de té especializadas, siendo Taiwán y Japón los exportadores más comunes de este té.
Meditar y mantener una mente sana
Otra forma de aumentar naturalmente los niveles de GABA en el cerebro es mediante la práctica de la meditación y la mindfulness. Al igual que consumir una dieta saludable es importante para el cuerpo, cuidar la mente es una forma poderosa de disuadir el estrés y la ansiedad.
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