La senadora demócrata por Wisconsin Tammy Baldwin y el aspirante republicano Eric Hovde se enfrentaron en un debate este viernes 18 de octubre, a menos de tres semanas de las elecciones.
El encuentro, que duró una hora, marcó el primer y único debate planificado de la contienda por el escaño de Baldwin en el Senado de Estados Unidos, y ambos candidatos intercambiaron críticas en todo momento
Los márgenes en las encuestas están estrechos: Baldwin lleva la delantera sobre Hovde por unos 2.7 puntos, según la media de RealClearPolitics.
El aspirante republicano dijo que, como alguien que ha padecido esclerosis múltiple (EM), aprecia las disposiciones de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) sobre asistencia sanitaria para personas con enfermedades preexistentes. Aún así, dijo, «necesitamos una reestructuración significativa de nuestro sistema médico».
En respuesta, Baldwin acusó a Hovde de atacar otra disposición de la ACA que permite a los adultos jóvenes permanecer en las pólizas de seguro médico de sus padres.
«Él también se opone a los esfuerzos para negociar con las grandes compañías farmacéuticas para reducir el precio de los medicamentos recetados, ahorrando dinero a los pacientes y a Medicare», dijo Baldwin. «Tenemos que construir sobre la Ley de Asistencia Asequible, y tenemos que construir sobre nuestros esfuerzos para negociar precios más bajos de medicamentos recetados».
Hovde dijo que el costo de su medicamento contra la esclerosis múltiple es demasiado alto y que apoya que el gobierno negocie los precios con las compañías farmacéuticas privadas.
«Yo soy el que está en contra de las grandes farmacéuticas», dijo Hovde, acusando a Baldwin de recibir “enormes cantidades de dinero de las grandes farmacéuticas” para su campaña de reelección.
Más tarde, las preguntas se enfocaron en las posturas de los candidatos sobre los subsidios de la Seguridad Social y sobre cómo mantener la solvencia del programa federal de jubilación.
«En este momento, los multimillonarios como mi oponente, Eric Hovde, pagan cantidades insignificantes. No hacen lo que les corresponde. Y si levantáramos ese tope de ingresos, la solvencia se prolongaría durante muchos años», dijo Baldwin.
Hovde se mostró partidario de mantener las prestaciones de la Seguridad Social para los beneficiarios actuales y dijo que los problemas de solvencia se derivan del gasto desbocado de la deuda, señalando que la deuda nacional pasó de 5.5 billones de dólares en 1999, cuando Baldwin entró en el Congreso, a casi 36 billones en la actualidad.
Aborto
A medida que avanzaba el debate, las preguntas se dirigieron a la cuestión del aborto. El Tribunal Supremo de Estados Unidos, en su decisión de 2022 en el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization, concluyó que los estados deben regular la ley del aborto, anulando la decisión del tribunal de 1973 en el caso Roe contra Wade.
Se le preguntó a los candidatos si las normas sobre el aborto articuladas en Roe deberían constituirse como ley federal.
«Estoy tratando de liderar el camino para restaurar Roe, de modo que no se persiga a las mujeres que han abortado o a los médicos que prestan asistencia médica», dijo Baldwin. «Las mujeres están muriendo a causa de la situación actual».
Hovde dijo que la sentencia Dobbs es una oportunidad para que los estados decidan sus propias restricciones y excepciones al aborto.
«Estoy de acuerdo con las excepciones por violación, incesto y la salud de la madre, y creo que las mujeres deberían tener derecho a decidir al principio de su embarazo», dijo, acusando a Baldwin de apoyar el aborto tardío.
Inmigración
Cuando el debate se centró en el tema de la inmigración, Aditi Debnath preguntó si los dos candidatos reactivarían una propuesta de reforma de las fronteras y la inmigración que fracasó en el Senado a principios de año. Debnath describió la propuesta como una medida bipartidista que habría «añadido normas más estrictas para solicitar asilo, permitido cierres parciales en la frontera y abierto nuevas vías para la inmigración legal».
Aunque algunos republicanos apoyaron la propuesta del Senado, Hovde señaló que la mayoría de los congresistas republicanos se opusieron al plan.
«Ese proyecto de ley estaba muerto desde su llegada. La Cámara ya lo había rechazado. Se hacía pasar por un proyecto de ley de fronteras, mientras que en realidad financiaba a Ucrania, y todos los senadores, al conocer su contenido, se opusieron a él», dijo.
El candidato republicano dijo que la propuesta proponía una ley que aceptara al menos 5000 cruces fronterizos ilegales diarios. Hovde criticó a la administración del Presidente Joe Biden por retractarse de órdenes ejecutivas clave en materia de inmigración y control fronterizo y por presidir millones de cruces ilegales de fronteras al año.
Baldwin defendió el proyecto del Senado como el «proyecto de ley de fronteras más duro que hemos visto en años».
«Habría añadido 1.500 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza a nuestra frontera sur y, si se hubiera aprobado en esta primavera, estarían allí ahora», dijo. «Muy importante, el proyecto de ley también desplegaba tecnología en nuestra frontera sur para permitirnos escanear cada vehículo que pasa por nuestros puertos de entrada. Eso nos habría permitido interceptar el fentanilo que está envenenando a la gente en todo el país.»
Guerras exteriores
El debate giró finalmente en torno a la política exterior.
Jeff Thelen preguntó a los candidatos cómo creen que Estados Unidos debería equilibrar el apoyo a Israel en su guerra contra Hamás y proteger a la población civil de Gaza.
«Israel fue atacado y perdieron miles de vidas, y si nuestro país fuera atacado entraríamos en guerra con ese país», dijo Hovde.
«Que la administración Biden se entrometa constantemente e intente involucrarse y decirles cómo llevar a cabo una guerra es un error».
El candidato republicano consideró que la actual guerra entre Israel y Hamás hace parte de una lucha más amplia contra Irán. Culpó a Baldwin, al ex presidente Barack Obama y a Biden de relajar las sanciones estadounidenses contra Irán, lo que, según él, permitió a Irán financiar el terrorismo.
Baldwin expresó su rechazo al ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023 que dejó unos 1200 muertos y desencadenó la actual guerra en Gaza. Hamás se llevó a Gaza a unas 250 personas como rehenes, y alrededor de 100 siguen secuestradas.
«Israel tiene derecho a defenderse», aseguró. «Pero a medida que hemos visto avanzar esta guerra, también hemos asistido a una cantidad incalculable de víctimas civiles, niños, mujeres. Tenemos que ayudar a fomentar un camino hacia el alto el fuego para que los rehenes puedan ser liberados y para que pueda aumentar la ayuda humanitaria».
Luego, se le preguntó a los candidatos si Estados Unidos debería continuar su curso de apoyo militar y financiero a Ucrania después de dos años y medio de enfrentamientos con las fuerzas rusas en la región oriental ucraniana de Donbás.
«Tenemos que estar del lado de la democracia. [Vladimir Putin es un dictador. Invadió ilegalmente una nación democrática soberana y el mundo libre salió en defensa de Ucrania», dijo Baldwin.
Dijo que Estados Unidos debe mantener el rumbo para impedir que más adelante Putin ataque a otros países de Europa, como Polonia, aliada de la OTAN; un escenario de guerra que, según ella, «significaría poner botas estadounidenses sobre el terreno».
Baldwin finalmente dio un giro para atacar a su oponente, asegurando que parecíera que el ex presidente Donald Trump —que ha expresado su preferencia por poner fin a la guerra de Ucrania— «no sabe la diferencia entre nuestros aliados y nuestros enemigos, y Eric Hovde está con él».
Hovde respondió que, en su opinión, la actual guerra entre Rusia y Ucrania es consecuencia directa de la gestión que Biden hizo de sacar a Estados Unidos de Afganistán en 2021.
«¿Creo que Vladimir Putin es un hombre absolutamente malvado? Absolutamente. Pero creo que tenemos que tratar de encontrar una manera de alcanzar la paz», dijo. «Desafortunadamente, lo que está sucediendo en Ucrania es que estamos acabando con generaciones de su pueblo y convirtiendo muchas de sus ciudades en escombros».
Hovde dijo que al inicio apoyaba el flujo de armas y ayuda a Ucrania, pero que cada vez está más preocupado por el destino real de ese apoyo.
«Decenas de miles de millones de dólares que se han destinado a Ucrania y de los que no se han rendido cuentas me causan una gran preocupación. Así que no creo que debamos seguir financiando sin cesar dinero a Ucrania», aseguró.
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