El Banco Mundial advirtió en su nuevo informe «Perspectivas Económicas Mundiales» que la economía mundial está a punto de sufrir su peor mitad de década de crecimiento en 30 años, mientras el mundo se enfrenta potencialmente a una «década de oportunidades desaprovechadas”.
Se pronostica que el crecimiento mundial se desacelerará por tercer año consecutivo, pasando del 2.6 por ciento en 2023 al 2.4 por ciento en 2024. Esto es casi tres cuartos de punto porcentual por debajo del promedio de la década anterior.
En general, en los cinco años hasta 2024, la actividad económica mundial registrará el desempeño más débil desde la década de 1990, lo que la institución describe como un “hito miserable”.
Se espera que el crecimiento en las economías avanzadas se desacelere al 1.2 por ciento este año, frente al 1.5 por ciento en 2023. En Estados Unidos, se estima que el PIB será del 1.6 por ciento. Se proyecta que la economía japonesa crecerá menos del 1 por ciento.
Se pronostica que veinte países que utilizan el euro registrarán un crecimiento del 0.7 por ciento este año.
Se prevé que los mercados en desarrollo se expandirán un 3.9 por ciento, alrededor de un punto porcentual por debajo del promedio de la década de 2010. Se pronostica que China, la segunda economía más grande del mundo, registrará un crecimiento del 4.5 por ciento en el próximo año.
Además, se prevé que las naciones de bajos ingresos crecerán un 5.5 por ciento, menos de lo proyectado anteriormente.
Para fin de año, aproximadamente una cuarta parte de las personas en los países en desarrollo y alrededor del 40 por ciento de las personas en los países de bajos ingresos serán más pobres que en vísperas de la pandemia de coronavirus.
Si bien la economía internacional está mejor posicionada que hace un año (principalmente porque las probabilidades de recesión se han reducido), las perspectivas a mediano plazo “se han oscurecido” debido al anémico comercio mundial, las condiciones financieras más estrictas y las crecientes tensiones geopolíticas.
“Sin una corrección importante del rumbo, la década de 2020 pasará a la historia como una década de oportunidades desperdiciadas”, dijo en el informe Indermit Gill, economista jefe y vicepresidente senior del Grupo del Banco Mundial.
“El crecimiento a corto plazo seguirá siendo débil, dejando a muchos países en desarrollo, especialmente a los más pobres, atrapados en una trampa: Con niveles paralizantes de deuda y un acceso precario a los alimentos para casi una de cada tres personas. Eso obstaculizaría el progreso en muchas prioridades globales”.
Gill señaló que hay muchas oportunidades para evitar el desastre, pero sólo si “los gobiernos actúan ahora para acelerar la inversión y fortalecer los marcos de política fiscal”.
Otras predicciones del Banco Mundial para el próximo año incluyen una desaceleración de la inflación global al 3.7 por ciento este año y al 3.4 por ciento en 2025, por encima del promedio anterior a la crisis de 2015 a 2019. Además, el comercio internacional de bienes y servicios aumentará un 2.3 por ciento en 2024, según el informe.
Fin de una “década transformadora”
En general, se esperaba que la década de 2020 fuera una «década transformadora» para abordar una plétora de problemas acuciantes, desde la lucha contra la pobreza extrema hasta la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, los gobiernos avanzados y en desarrollo experimentaron una inflación galopante, una política monetaria más restrictiva e inmensos desequilibrios fiscales debido a la pandemia del coronavirus.
Pero esto podría revertirse mediante el refuerzo de los esfuerzos de inversión, particularmente en la transición energética, y el fortalecimiento de los marcos de política fiscal.
Las economías en desarrollo pueden «implementar paquetes integrales de políticas para mejorar los marcos fiscales y monetarios, expandir el comercio transfronterizo y los flujos financieros, mejorar el clima de inversión y fortalecer la calidad de las instituciones», explicó Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial y director del Grupo de Perspectivas.
«Es un trabajo duro, pero muchas economías en desarrollo ya han podido hacerlo antes», añadió. «Hacerlo de nuevo ayudará a mitigar la desaceleración proyectada del crecimiento potencial en el resto de esta década».
Evitar el colapso
Las economías de Estados Unidos, Europa y el mundo se han enfrentado a múltiples shocks desde la pandemia, incluida una inflación máxima en varias décadas, quiebras bancarias, la invasión rusa a Ucrania y costos de endeudamiento vertiginosos. Sin embargo, el mundo ha evitado un colapso económico y ha demostrado ser mucho más resiliente de lo que muchos habían previsto.
A pesar de que la Reserva Federal aumentó las tasas de interés 11 veces a sus niveles más altos en más de dos décadas, la economía estadounidense ha evitado una fuerte desaceleración. Pero se prevé ampliamente que las condiciones se desacelerarán en 2024 a medida que los efectos retardados de la campaña de ajuste cuantitativo de la Reserva Federal se filtren en la economía en general.
Los funcionarios de la Casa Blanca creen que el país logró el objetivo del aterrizaje suave en términos económicos.
Tras el informe de empleo de diciembre de la semana pasada, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, le dijo a CNN que cree que el panorama económico actual podría describirse mejor como un aterrizaje suave.
“El pueblo estadounidense lo hizo”, dijo Yellen. “El pueblo estadounidense va a trabajar todos los días, participa en el mercado laboral, forma nuevas empresas. Pero el presidente [Joe] Biden ha tratado de crear incentivos que brinden a los estadounidenses las herramientas que necesitan para ayudar a que esta economía crezca”.
Aun así, el debate continúa sobre si Estados Unidos entra oficialmente en un aterrizaje suave o cae en una recesión.
“Todo el riesgo para 2023 era una recesión. No lo entendimos. Creo que esa sigue siendo la cuestión del 2024”, dijo en una nota Jeff Klingelhofer, codirector de inversiones de Thornburg Investment Management.
Jim Besaw, director fundador de GenTrust, cree que «las probabilidades de una recesión son mayores de lo que cree el mercado».
Las primeras estimaciones del Nowcast de la Reserva Federal de Nueva York sugieren que en el primer trimestre de 2024 se podría registrar una tasa de crecimiento del PIB real del 2.7 por ciento.
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