El batallón cibernético de Irán, que consta de 8,000 miembros, ha estado trabajando sin descanso desde 2011 para librar una guerra de propaganda online contra Estados Unidos, según un informe publicado por el Atlantic Council.
El informe de los expertos del consejo Emerson T. Brooking y Suzanne Kianpour fue publicado en el 41 aniversario de la Revolución iraní en una conferencia de medio día en Washington y analiza cómo el régimen iraní estudia y explota las nuevas tecnologías de comunicación.
«El Irán moderno, nacido de la revolución islámica y comprometido en una guerra fría de 41 años con Estados Unidos, se ha apresurado a estudiar y explotar nuevas tecnologías de comunicación», dice el informe.
El régimen iraní comenzó a utilizar las redes sociales como una herramienta de propaganda «después del Movimiento Verde 2009, una serie de protestas en favor de la democracia, habilitadas por Twitter y otras plataformas, que amenazaban la estabilidad del gobierno teocrático de Irán».
Brooking y Kianpour dijeron que las operaciones de influencia digital de Irán contra Estados Unidos incluyen «una continuación de la diplomacia pública, aunque realizada a través de sitios web engañosos y modelos de redes sociales» para transmitir mensajes a audiencias en África, Sudeste de Asia, Europa, América del Norte, América Latina y el Medio Oriente.
“El objetivo de estos esfuerzos es ‘contar la historia de Irán’, lo mismo que cualquier emisora del gobierno occidental podría esforzarse por hacer. La diferencia es que, como paria internacional, Irán debe realizar este trabajo por medios más clandestinos. Los observadores mundiales han aprendido durante mucho tiempo a dudar de la veracidad y sinceridad de los medios de comunicación de marca iraní”, dijo el informe.
Cómo Irán difunde la verdad distorsionada
Los dos expertos del Atlantic Council dijeron en el informe que gran parte del contenido de propaganda iraní no se puede caracterizar como «desinformación» sino como «verdad distorsionada».
“Gran parte de este contenido iraní no se puede caracterizar como ‘desinformación’. En marcado contraste con las operaciones de información de Rusia, que difunden rutinariamente historias falsas con el objetivo de contaminar el entorno de la información, Irán hace menos uso de la falsedad obvia.
«En cambio, Irán avanza una verdad distorsionada: una que exagera la autoridad moral de Irán mientras minimiza la represión de Irán de sus ciudadanos y el alto costo humano de sus propias aventuras imperiales en el más amplio Medio Oriente», dijo el informe.
Dijo que Irán comenzó a usar «marionetas» de Facebook y Twitter ya en 2010 para obtener el dominio de la información a nivel nacional y mundial.
“A medida que Estados Unidos e Irán entraron en un período de acercamiento y negociación, el número de cuentas creció exponencialmente. Estas cuentas se han utilizado para lavar la propaganda estatal iraní a audiencias desprevenidas, a menudo bajo la apariencia de informes de los medios locales», dijo.
Facebook ha identificado 2,200 activos iraníes que afectan a 6 millones de sus usuarios, mientras que Twitter ha identificado 8,000 cuentas que generan alrededor de 8.5 millones de mensajes.
Irán podría interferir en las elecciones estadounidenses 2020
Brooking y Kianpour dijeron en su informe que el régimen iraní puede usar su guerra subversiva online para interferir en las elecciones nacionales de 2020 en los Estados Unidos.
“Irán puede intentar una interferencia electoral directa en 2020 y más allá. Hasta la fecha, hay poca evidencia de que Irán haya tratado de afectar el resultado de una elección estadounidense. Sin embargo, esto no impide futuras campañas de ese tipo basadas en el interés iraní en lograr un acercamiento con Estados Unidos”, dijeron los expertos.
Dijeron que utilizando sus esfuerzos de influencia digital en varias plataformas de redes sociales, incluido Reddit, Irán incluso trabajó para influir en las percepciones de la Guerra Civil siria.
“Para 2018, Irán había desarrollado personajes sofisticados online que usó para lavar propaganda a través de periodistas individuales e incluso publicar cartas en periódicos regionales de los Estados Unidos. Para 2020, y luego del asesinato del mayor general iraní Qasem Soleimani, Irán estaba usando este aparato para montar operaciones de influencia continua contra los Estados Unidos», dijo.
El informe dijo que el gobierno de los Estados Unidos debería rechazar la propaganda online iraní dirigiendo informes de prensa regulares al pueblo iraní, ya que estos han sido ampliamente difundidos y recibidos.
El informe recomendó que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estableciera una entidad intergubernamental apropiada para publicitar las operaciones de influencia extranjera.
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