Las autoridades sanitarias británicas anunciaron que se ofrecerá por primera vez la vacuna contra COVID-19 a bebés y niños menores de 5 años.
El jueves, el Comité Mixto de Vacunación e Inmunización (JCVI) aconsejó que se administre la vacuna a los niños clínicamente vulnerables de entre 6 meses y 4 años.
En la actualidad, el comité no aconseja vacunar a los niños de entre 6 meses y 4 años si no pertenecen a un grupo vulnerable.
Esto significa que a 57,000 niños se les ofrecerán dos dosis de la vacuna contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech, con un intervalo de 8 a 12 semanas entre la primera y la segunda dosis.
El JCVI añadió que «a su debido tiempo» se darán más consejos sobre una posible tercera dosis de 3 microgramos de la vacuna.
Un estudio que utilizó datos de los 12 primeros meses de la pandemia afirmaba que la tasa de mortalidad de los menores de 18 años era de dos por millón. Se basaba en los datos de los fallecidos en los 100 días siguientes a un resultado positivo de la prueba del SARS-CoV-2 en Inglaterra.
El NHS de Inglaterra confirmó que empezará a ofrecer vacunas a quienes reúnan los requisitos en Inglaterra a partir de mediados de junio.
«Un riesgo muy bajo de daños»
El Secretario de Salud y Asistencia Social, Steve Barclay, dijo que «los niños tienen un riesgo muy bajo de daños por COVID».
«Sin embargo, hay un número muy pequeño de niños con condiciones de salud que los hacen particularmente vulnerables, y para esos niños, queremos dar a los padres la opción de si desean vacunar a su hijo en situación de riesgo o no», añadió.
«He aceptado el consejo del Comité Mixto de Vacunación e Inmunización sobre la vacunación de los niños de 6 meses a 4 años que pertenecen a un grupo de riesgo clínico. Es una decisión de los padres, y este consejo es simplemente para permitir a los padres de niños con condiciones médicas elegir si desean tener la protección», dijo Barclay.
El JCVI señaló que las probabilidades de ingreso en unidades de cuidados intensivos pediátricos (UCIP) con COVID-19 grave son más de siete veces superiores para los lactantes y niños pequeños con afecciones médicas subyacentes en comparación con los que no las padecen. Añadió que las tasas de ingreso hospitalario y en UCIP por casos confirmados de COVID-19 se han mantenido bajas entre los niños menores de 4 años.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) calculó previamente que en la era ómicron durante el invierno 2021-2022, alrededor de 65,000 niños de 1 a 4 años, independientemente de las condiciones médicas subyacentes, necesitarían ser vacunados con dos dosis para evitar que una persona requiriera ingreso hospitalario y necesitara oxígeno, ventilación asistida o ingreso en UCIP.
«El virus no desaparecerá»
En palabras del profesor Wei Shen Lim, presidente del comité COVID-19 del JCVI: «En la inmensa mayoría de los lactantes y niños, COVID-19 solo causa síntomas leves, o a veces ningún síntoma.
«Sin embargo, para un pequeño grupo de niños con enfermedades preexistentes puede dar lugar a enfermedades más graves y, para ellos, la vacunación es la mejor manera de aumentar su protección».
Por su parte, la Dra. Mary Ramsay, responsable de inmunización del UKHSA, señaló: «COVID-19 sigue en circulación, con miles de nuevos casos notificados cada semana.
«La protección adicional que ofrece la vacuna podría ser importante para los niños pequeños de los grupos de riesgo clínico, que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave».
«El virus no va a desaparecer, por lo que animo a todos los padres a vacunar a sus hijos si cumplen los requisitos. Los padres deben esperar a ser contactados por sus profesionales sanitarios locales».
Vacunación contra COVID-19
El pasado mes de septiembre, las autoridades suspendieron la vacunación contra COVID-19 para niños de 5 a 11 años, excepto para los pertenecientes a grupos de riesgo clínico, ya que afirmaron que la oferta solo era aplicable a niños que hubieran cumplido 5 años recientemente.
En aquel momento, en consonancia con los planes anteriores, la UKHSA confirmó que no se ofrecía la vacunación sistemática contra COVID-19 a los niños que no hubieran cumplido los 5 años a finales de agosto.
Desde febrero, las personas sanas menores de 50 años en Inglaterra ya no pueden recibir vacunas de refuerzo estacionales, alegando el gobierno los altos niveles de inmunidad de la población por vacunación, inmunidad natural o ambas.
Con información de PA Media y Lily Zhou.
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