La falta de consenso entre los países del Pacífico obligó a Beijing a dejar de lado un amplio acuerdo económico y de seguridad con la región, tras una reunión de ministros de Asuntos Exteriores celebrada el 30 de mayo.
El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, se encuentra en medio de una gira por ocho países de la región en la que Beijing ha estado intentando estrechar sus alianzas con las naciones insulares.
La Visión de Desarrollo Común de los Países Insulares del Pacífico, que se filtró la semana pasada, abarca la cooperación entre 10 naciones del Pacífico en los ámbitos del libre comercio, pesca, seguridad, cibernética y cartografía marítima y habría supuesto un importante paso adelante para las ambiciones del Partido Comunista Chino en la región.
Sin embargo, Wang y el primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, confirmaron posteriormente en una rueda de prensa que el acuerdo se había archivado por falta de consenso.
De cara al futuro, Beijing dijo que «publicará su propio documento de posición» sobre la cooperación con las islas del Pacífico. Wang también prometió «discusiones y consultas en profundidad para dar forma a un mayor consenso» sobre la cooperación.
El primer ministro de Fiji reiteró un enfoque de «consenso preliminar» para los acuerdos regionales en la zona. Por su parte, el embajador de Beijing en Fiji dijo después que el acuerdo había recibido un «apoyo general», según comentarios a The Guardian.
Sin embargo, David Panuelo, presidente de los Estados Federados de Micronesia, se manifestó en contra del acuerdo regional y escribió a los 21 líderes del Pacífico diciendo que el pacto podría desencadenar una nueva «guerra fría» entre Beijing y las naciones democráticas.
Además advirtió que el acuerdo podría atraer a las naciones del Pacífico «muy cerca de la órbita de Beijing, atando intrínsecamente la totalidad de nuestras economías y sociedades a ellos».
«Las repercusiones prácticas, sin embargo, del control chino sobre nuestras infraestructuras de comunicación, nuestro territorio oceánico y los recursos que contiene y nuestro espacio de seguridad, aparte de las repercusiones sobre nuestra soberanía, es que aumenta las posibilidades de que China entre en conflicto con Australia, Japón, Estados Unidos y Nueva Zelanda», afirmó el presidente Panuelo.
Los líderes australianos y estadounidenses han tomado medidas para contrarrestar el impulso de Beijing en la región, incluyendo el lanzamiento del Marco Económico Indo-Pacífico para la Prosperidad, con el fin de reforzar el comercio y el intercambio económico entre las naciones.
La nueva ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, también visitó Fiji pocos días después que el Partido Laborista ganara las elecciones federales. Wong prometió una «nueva era» en el compromiso con la región y también más ayuda para las iniciativas relacionadas con el cambio climático.
Aunque el gran acuerdo regional no salió adelante, el ministro de Asuntos Exteriores de China consiguió que los gobiernos de las Islas Salomón, Kiribati, Samoa y Fiji se comprometieran a estrechar su cooperación.
El 26 de mayo, Wang y el ministro de Asuntos Exteriores de las Islas Salomón afirmaron en una declaración que todos los acuerdos firmados entre los gobiernos habían sido «efectivamente implementados», al tiempo que se comprometían a trabajar juntos en proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, agricultura, pesca y otras áreas.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, fue criticado por haber firmado un acuerdo de seguridad con el Partido Comunista Chino que podría allanar el camino para que Beijing aposte tropas, armas y buques de guerra en la región, abriendo la puerta a una eventual militarización del Pacífico Sur.
Debido a su posición estratégica y a su influencia sobre las rutas marítimas circundantes, la isla de Guadalcanal fue escenario de intensos combates durante la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas aliadas y el Japón imperial.
El 27 de mayo, el ministro Wang, de Beijing, se reunió con el vicepresidente de Kiribati, Teuea Toatu, y consiguió que se comprometieran a estrechar lazos. El embajador de Kiribati en China, David Teaabo, reveló que los líderes iban a firmar hasta 10 memorandos de entendimiento, según el medio estatal chino The Global Times.
Entre las posibilidades que se han planteado, Beijing financiaría y mejoraría una pista de aterrizaje de la época de la Segunda Guerra Mundial en Kiribati, lo que podría ser otro punto de apoyo estratégico para Beijing.
Por su parte la primera ministra de Samoa, Fiame Naomi Mata’afa, se comprometió el 28 de mayo a profundizar con China la cooperación en áreas como el desarrollo de infraestructuras, la respuesta a las pandemias, el cambio climático y la educación. Tras asumir el mando, Mata’afa canceló un acuerdo de 100 millones de dólares de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en la capital, Apia, pero la primera ministra está dispuesta a seguir estrechando lazos con Beijing.
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