La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, expresó su preocupación por el contenido sexualmente sugestivo disponible en las bibliotecas públicas del estado, particularmente en las secciones dedicadas a los niños.
En una carta enviada el 1 de septiembre a Nancy Pack, directora del Servicio de Bibliotecas Públicas de Alabama, la Sra. Ivey, republicana, solicitó respuestas sobre el entorno que las bibliotecas ofrecen a las familias y los niños.
«Dada la importancia de las bibliotecas para la sociedad, cada vez me preocupan más los informes recientes que ponen en duda que nuestras bibliotecas de Alabama estén cumpliendo con eficacia esta importante misión», escribió la Sra. Ivey.
El «meollo de la cuestión» planteada por la Sra. Ivey gira en torno a la exposición de niños y jóvenes a «materiales sexualmente sugestivos sin medios adecuados de supervisión parental».
Citó casos concretos, como el libro «¿Quién eres tú? Guía infantil sobre la identidad de género», que, según ella, se comercializa entre niños de 5 a 8 años para «comprender y celebrar la diversidad de género que nos rodea».
En otro ejemplo, afirma que la sección infantil de otra biblioteca de Alabama cuenta con «El libro de los pronombres», un libro de cartón para que los niños de 3 años aprendan sobre los «pronombres preferidos», y «Si eres un niño como Gavin», que es una historia autoproclamada sobre la «transición de género» dirigida a niños de entre 4 y 8 años.
Estos libros, junto con otros como «The Mirror Season» y «Only Mostly Devastated», ambos con escenas de sexo gráfico, afirma la Sra. Ivey, no son apropiados para la edad de los niños de 12 y 13 años a los que van dirigidos.
«La lista podría continuar, pero lo importante, a mi entender, es que cada uno de estos libros se puso gratuitamente a disposición del público en la parte de la biblioteca donde es más probable que los niños y los jóvenes hojeen», escribió Ivey.
La principal preocupación de la Sra. Ivey, sin embargo, no es la retirada de estos libros, sino garantizar que se coloquen en las secciones adecuadas dentro de las bibliotecas. Cree que los padres deberían tener voz y voto a la hora de decidir si sus hijos acceden a este tipo de materiales, en lugar de dejarlo a «los caprichos de una biblioteca local».
Las bibliotecas públicas, subrayó la gobernadora, desempeñan un papel fundamental en las comunidades, apoyando la investigación, el aprendizaje, el ocio y la alfabetización. Ivey subrayó que las bibliotecas de Alabama deben ser un espacio seguro para todos los miembros de la comunidad, independientemente de su origen o ingresos, para leer, aprender y explorar.
La gobernadora también criticó a grupos bibliotecarios de fuera del estado, como la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA), por agravar potencialmente la situación.
Destacó la «Declaración de Derechos de las Bibliotecas» de la ALA, que el Servicio de Bibliotecas Públicas de Alabama adoptó. Según las directrices de la ALA, el uso de las bibliotecas no debe restringirse en función de la edad, y los niños y adolescentes deben tener derecho a acceder a la información que deseen.
«Aún más sorprendente es que la Declaración de Derechos de las Bibliotecas establece además que todas las personas, independientemente de su edad, ‘tienen derecho a la privacidad y confidencialidad en el uso de la biblioteca’, una afirmación que parece contravenir directamente la ley de Alabama que permite a los padres acceder a los registros de sus hijos en la biblioteca», escribió.
Ella cree que estas discrepancias dieron lugar a preocupaciones entre los padres de Alabama en relación con el contenido de las bibliotecas y el papel de los padres en la orientación del uso de la biblioteca de sus hijos.
Para abordar estas preocupaciones, la gobernadora solicitó que el Servicio de Bibliotecas Públicas de Alabama proporcionara respuestas a una serie de preguntas antes de la reunión de su junta ejecutiva el 13 de septiembre. Estas preguntas incluyen consultas sobre las medidas adoptadas para garantizar la supervisión de los padres, el papel del Servicio de Bibliotecas en el asesoramiento a las bibliotecas locales sobre la selección de contenidos, y la participación del Servicio de Bibliotecas en la facilitación de eventos para padres.
Además, la Sra. Ivey pidió una relación de los fondos abonados a la Asociación Americana de Bibliotecas en los últimos cinco años y preguntó hasta qué punto el Servicio de Bibliotecas se basa en los materiales y las políticas de la ALA.
La Sra. Ivey reconoció la importancia de las bibliotecas de Alabama para fomentar el amor por el aprendizaje y expresó su confianza en mejorarlas para atender mejor las necesidades de los contribuyentes y las familias, respetando al mismo tiempo los derechos y preocupaciones de los padres.
El Servicio de Bibliotecas Públicas de Alabama aún no responde a la carta de la Sra. Ivey, y se espera que esta cuestión genere más discusiones y debates en las próximas semanas.
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