Las bibliotecas de la ciudad de Nueva York están ofreciendo a los lectores jóvenes de todo el país acceso gratuito online a libros que los padres consideran inapropiados y que han sido retirados de las estanterías escolares.
Por tiempo limitado, la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) pone a disposición cuatro libros en todo el país en SimplyE, una aplicación móvil para pedir prestado y leer libros electrónicos de las bibliotecas. Los títulos incluyen «Speak» de Laurie Halse Anderson, «King and the Dragonflies» de Kacen Callender, «Stamped: Racism, Antiracism, and You» de Jason Reynolds e Ibram X. Kendi, y «Catcher in the Rye» de JD Salinger.
Los cuatro libros han generado controversia debido a su contenido que trata sobre el sexo y la raza. “Speak”, que sus críticos dicen que es similar a la “pornografía suave”, cuenta la historia de una niña de noveno grado que se niega a hablar luego de ser violada en una fiesta. “King and the Dragonflies” trata sobre un adolescente gay negro que lucha con su identidad sexual y racial.
«Stamped», un libro muy aclamado entre los defensores de la teoría crítica de la raza, ofrece «maneras en que los lectores pueden identificar y acabar con los pensamientos racistas en su vida diaria». El coautor Kendi es mejor conocido por defender el concepto de «antirracismo», la idea de que no existe tal cosa como no ser racista o neutral en cuanto a raza, y que la única alternativa al racismo es ser «antirracista», identificándose activamente y confrontar el racismo percibido todo el tiempo, en cada situación.
Estos libros están ahora en la colección «Books For All» de NYPL por un mes, lo que significa que hasta fines de mayo, los lectores pueden leerlos en sus dispositivos móviles sin tener que tener una tarjeta de biblioteca de NYPL o ser residente del estado de Nueva York.
Anthony W. Marx, presidente de la NYPL, dijo que esta es una respuesta a los padres y legisladores que intentan eliminar de las bibliotecas escolares los libros que consideran inapropiados para los niños, un esfuerzo que denominó “censura”.
“Estos casos recientes de censura y prohibición de libros son extremadamente preocupantes y equivalen a un ataque total a los cimientos mismos de nuestra democracia”, dijo Marx en un comunicado de prensa. “Desde sus inicios, las bibliotecas públicas han trabajado para combatir estas fuerzas simplemente haciendo que todas las perspectivas e ideas sean accesibles para todos, independientemente de su origen o circunstancia”.
La iniciativa de la NYPL se da luego que la Biblioteca Pública de Brooklyn lanzara su propia campaña para promover libros con temas sexuales y raciales explícitos para lectores jóvenes.
La campaña de Brooklyn, denominada «Book Unbanned», permite a cualquier persona de 13 a 21 años solicitar una tarjeta electrónica gratuita para acceder a la colección de la biblioteca de 350,000 libros electrónicos y 200,000 audiolibros. Las nuevas incorporaciones a la colección incluyen «Gender Queer» de Maia Kobabe, «All Boys Aren’t Blue» de George M. Johnson, y «Lawn Boy» de Jonathan Evison.
Los tres libros se centran en la homosexualidad y, frecuentemente son eliminados de los distritos escolares de todo el país debido a su material sexualmente explícito.
Linda E. Johnson, presidenta y directora ejecutiva de la Biblioteca Pública de Brooklyn, dijo que la biblioteca “no puede quedarse de brazos cruzados mientras los libros rechazados por unos pocos se eliminan de los estantes de la biblioteca para todos”.
“Books UnBanned actuará como un antídoto contra la censura, ofreciendo a los adolescentes y adultos jóvenes de todo el país acceso ilimitado a nuestra extensa colección de libros electrónicos y audiolibros, incluidos aquellos que podrían estar prohibidos en sus bibliotecas locales”, dijo.
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