La administración Biden anunció el viernes USD 8200 millones en nuevos fondos para 10 proyectos ferroviarios de pasajeros en todo el país, incluidos los dos primeros proyectos ferroviarios de alta velocidad.
La inversión forma parte de los USD 66,000 millones de financiación de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo promulgada por el Presidente Joe Biden en noviembre de 2021, que supone la mayor inversión en ferrocarril de pasajeros desde la creación de Amtrak hace 50 años, según la Casa Blanca.
El Presidente Biden ha aclamado la ley, también conocida como Ley Bipartidista de Infraestructuras, como una de las principales victorias legislativas de su administración. A menudo menciona que era conocido por viajar frecuentemente en tren durante su etapa en el Senado.
Está previsto que el presidente pronuncie un discurso el viernes en Las Vegas (Nevada) sobre los avances de su programa «Invertir en América», que incluye estas nuevas inversiones en proyectos ferroviarios de alta velocidad.
Entre los principales proyectos seleccionados figura la construcción de un nuevo corredor ferroviario de alta velocidad entre Las Vegas y el sur de California, que dará servicio a unos 11 millones de pasajeros al año. La finalización del proyecto está prevista para antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El otro proyecto es la construcción de una línea ferroviaria a través del Valle Central de California con velocidades de viaje de hasta 220 mph para conectar Los Ángeles y San Francisco.
«Estos proyectos históricos crearán decenas de miles de puestos de trabajo bien remunerados, abrirán oportunidades económicas para comunidades de todo el país y ofrecerán opciones de viaje seguras, cómodas y respetuosas con el medio ambiente que llevarán a la gente a sus destinos en una fracción del tiempo que se tarda en conducir», afirma la Casa Blanca en una hoja informativa.
«Además, los trenes eléctricos de alta velocidad retirarán millones de coches de las carreteras y reducirán las emisiones».
En una reciente audiencia, sin embargo, algunos republicanos se opusieron al proyecto de Los Ángeles a San Francisco, alegando que está por encima del presupuesto y lleva retraso.
El proyecto de California «ha estado plagado de fallos a la hora de contabilizar los costes reales», declaró el 5 de diciembre el representante Troy Nehls ( R-Texas) en su discurso de apertura de la audiencia celebrada por un subcomité de la Comisión de Transportes e Infraestructuras de la Cámara de Representantes.
«El proyecto de tren de alta velocidad de California muestra los fracasos de una mala planificación y la incompetencia del gobierno», dijo.
Con años de retraso, el proyecto ha sido blanco de críticas políticas.
En una conferencia telefónica con periodistas, el Secretario de Transporte Pete Buttigieg defendió el proyecto, afirmando que la financiación proporciona a todos los proyectos ferroviarios «el mayor nivel de aceleración que hemos visto en los tiempos modernos.»
Los demás proyectos de inversión anunciados por el gobierno de Biden incluyen la mejora de corredores ferroviarios en Virginia, Carolina del Norte y el Distrito de Columbia, así como la mejora y ampliación de la capacidad de la estación Union de Chicago, en Illinois, uno de los nudos ferroviarios más transitados del país.
Hasta la fecha, el Presidente Biden ha anunciado 30,000 millones de dólares en proyectos ferroviarios en todo el país, incluidos 16,400 millones para el Corredor Noreste, 1400 millones para iniciativas de seguridad ferroviaria de pasajeros y mercancías, y 570 millones para la mejora o mitigación de cruces ferroviarios.
Tras su discurso en Las Vegas, el presidente viajará a Los Ángeles como parte de una gira de recaudación de fondos de una semana por todo el país para impulsar las finanzas de su campaña antes de que acabe el año. Se espera que se reúna con donantes adinerados, entre ellos ejecutivos del sector tecnológico, abogados, políticos y estrellas de Hollywood. Barbra Streisand y Steven Spielberg son algunas de las celebridades con las que el Presidente se reunirá durante su visita.
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