El presidente Joe Biden estará en Wisconsin el 8 de octubre para anunciar una inversión de 2600 millones de dólares para sustituir las tuberías de plomo, según altos funcionarios de la administración.
La financiación se asignó en virtud de la Ley Bipartidista de Infraestructuras de 2021, que reserva 15,000 millones de dólares en cinco años para sustituir las tuberías de plomo. El Fondo Estatal de Renovación de Agua Limpia previsto en la ley aporta otros 11,700 millones de dólares que pueden destinarse a este esfuerzo.
En Milwaukee, Biden también anunciará una norma definitiva de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) que obliga a los sistemas de abastecimiento de agua de todo el país a sustituir las tuberías de plomo en el plazo de una década. La nueva norma sobre el nivel de acción —es decir, la cantidad de agua contaminada— de las tuberías será de 10 partes por billón. La norma actual es de 15 partes por billón.
La senadora Tammy Baldwin (D-Wis.), que se presenta a la reelección, no acompañará al presidente en el anuncio.
«La senadora Baldwin tenía un acto programado con anterioridad en una granja familiar de Eau Claire para recibir el premio ‘Friend of Farm Bureau’ de la American Farm Bureau Federation en reconocimiento a su liderazgo en la lucha por los agricultores, granjeros y productores de Estados Unidos», explicó a The Epoch Times el director de comunicaciones de la senadora, Eli Rosen.
Un alto funcionario de la administración dijo que Baldwin es «una socia increíble en esta administración y lidera la carga de la Ley Bipartidista de Infraestructuras».
Según la norma de la EPA, al menos el 49% de la financiación debe proporcionarse a las comunidades desfavorecidas como fondos que no necesitan ser reembolsados. La norma actualiza la denominada Regla del Plomo y el Cobre, que se promulgó por primera vez en 1991.
«La nueva norma de la EPA sobre el plomo empezará a revertir el desastre masivo para la salud pública del agua del grifo contaminada con plomo que ha afectado a generaciones de nuestros niños. Todas las personas tienen derecho a un agua potable segura y asequible, independientemente de su raza, ingresos o código postal», afirmó Manish Bapna, presidente y consejero delegado del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, en un comunicado obtenido por The Epoch Times.
Además, la EPA anunció un programa de subvenciones de 35 millones de dólares para hacer frente al plomo en el agua potable.
La administración ya ha asignado aproximadamente 30 millones de dólares de la legislación firmada para que Milwaukee, Wisconsin, sustituya sus 3400 tuberías de plomo en el plazo de una década.
El administrador de la EPA, Michael Regan, advirtió sobre los efectos de que los humanos beban agua de tuberías de plomo, ya que «no hay un nivel seguro».
«En los niños, el plomo puede perjudicar gravemente el desarrollo mental y físico, ralentizar el aprendizaje y dañar irreversiblemente el cerebro. En los adultos, el plomo puede causar aumento de la presión arterial, enfermedades cardíacas, disminución de la función renal y cáncer», dijo Regan a los periodistas en una llamada.
En mayo, la administración anunció 3000 millones de dólares para sustituir las tuberías de plomo tóxico en Wilmington (Carolina del Norte).
Hasta 9 millones de hogares, muchos de ellos en barrios desfavorecidos, reciben agua procedente de tuberías de plomo, según la EPA.
«Se trata de una cuestión de salud pública, de justicia medioambiental y de derechos humanos básicos, que por fin se aborda con la urgencia que requiere», declaró Regan.
Según otro alto funcionario de la administración, el 99% de las ciudades con tuberías de plomo las sustituirán en un plazo de 10 años.
Por último, la EPA afirmó que la nueva norma cumple los requisitos legales y será beneficiosa.
«Si se considera la protección de 900,000 niños contra el bajo peso al nacer y la reducción de 1500 casos de muerte prematura por cardiopatías, la relación coste-beneficio es de 13 a 1», declaró el funcionario.
«Esta es una oportunidad para reducir la exposición al plomo de millones de familias en todo el país, y creemos que lo hemos hecho de una manera muy estratégica, una manera jurídicamente sólida, con el apoyo de la ciencia y los beneficios para la salud de esta norma son innegables».
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