El presidente Joe Biden perdonará aproximadamente 6100 millones de dólares en deuda estudiantil a más de 300,000 exalumnos de Los Institutos de Arte, anunció la Casa Blanca el miércoles.
El alivio de la deuda se aplicará a los prestatarios que se inscribieron en cualquiera de los campus pertenecientes a Los Institutos de Arte, un sistema privado con fines de lucro de escuelas de arte en todo el país, entre el 1 de enero de 2004 y el 16 de octubre de 2017, según un comunicado de la Casa Blanca.
La administración está utilizando su autoridad bajo un programa federal de préstamos estudiantiles existente, conocido como defensa del prestatario para el pago, para eliminar los préstamos sobre la base de que los prestatarios fueron defraudados por su universidad.
Todo el alivio se aplicará automáticamente a los estudiantes, independientemente de si han solicitado o no la defensa del prestatario, dijo el gobierno.
Los miles de millones de dólares en alivio automático de préstamos estudiantiles se otorgan luego de una revisión de la ahora desaparecida red de universidades con fines de lucro por parte del Departamento de Educación (DOE).
Los funcionarios examinaron las pruebas proporcionadas por las fiscalías generales de Iowa, Massachusetts y Pensilvania, todas las cuales habían presentado demandas contra los Institutos de Arte y su empresa matriz, Education Management Corporation (EDMC), según un comunicado de prensa del departamento.
Los funcionarios del DOE finalmente descubrieron que los instituto y su empresa matriz “se involucraron en tergiversaciones sustanciales, amplias y generalizadas que engañaron a los estudiantes sobre el valor que recibirían de su educación” e hicieron “tergiversaciones sustanciales y generalizadas para los futuros estudiantes sobre las tasas de empleo, salarios y carrera después de graduarse”.
Escuela «falsificó datos y engañó deliberadamente a los estudiantes»
Específicamente, el DOE dijo que la ahora desaparecida cadena de escuelas anunciaba que más del 80 por ciento de sus graduados obtuvieron empleo relacionado con sus campos de estudio dentro de los seis meses posteriores a la graduación. Sin embargo, sus registros mostraban que Los Institutos de Arte habían inflado drásticamente su tasa de empleo en su publicidad.
En otros lugares, los anuncios que contenían tasas de empleo falsas también mostraban “salarios promedio inexactos” que los graduados ganaban en sus puestos en el campo de trabajo, lo que, según el DOE, se basaba en datos erróneos.
Los Institutos de Arte también «exageraron» sus asociaciones con empleadores para atraer a los estudiantes y, de hecho, tenían una «reputación negativa», dijo el DOE.
“Los Institutos de Arte se aprovecharon de las esperanzas de los estudiantes que intentaban mejorar sus vidas a través de la educación”, dijo Richard Cordray, director de operaciones de Ayuda Federal para Estudiantes. “No podemos reemplazar el tiempo robado a estos estudiantes, pero podemos aliviar la carga de su deuda. Seguimos comprometidos a trabajar con nuestros socios federales y estatales para proteger a los prestatarios”.
En octubre de 2017, EDMC vendió los campus restantes de los Institutos de Arte y se declaró en quiebra en 2018. Todas las escuelas existentes cerraron bajo propiedad separada en septiembre, dijo el departamento.
En un comunicado sobre el último alivio de la deuda, el presidente Biden dijo que los Institutos de Arte y su empresa matriz habían “falsificado datos, engañado a sabiendas a los estudiantes y engañado a los prestatarios para que asumieran montañas de deudas sin generar perspectivas profesionales prometedoras al final de sus estudios».
El demócrata también aprovechó el anuncio para criticar a su predecesor y rival presidencial republicano, Donald Trump, a quien acusó de haber “mirado para otro lado cuando las universidades defraudaron a estudiantes y prestatarios”.
Biden apunta a Trump
El presidente Biden continuó promocionando su trabajo para eliminar la deuda estudiantil. Durante su mandato se cancelaron casi 160,000 millones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles para casi 4.6 millones de prestatarios.
Eso representa aproximadamente el 10 por ciento de toda la deuda pendiente de préstamos estudiantiles federales, informa CNN.
El anuncio del miércoles marca una de las cancelaciones grupales más grandes realizadas bajo el programa de defensa del prestatario, según CNN.
En agosto del año pasado, el DOE utilizó el programa de defensa del prestatario contra el pago para otorgar casi 72 millones de dólares en condonación de préstamos estudiantiles a estudiantes que fueron defraudados por la escuela en línea con sede en California, la Universidad Ashford.
Un mes después, en septiembre, la administración lo utilizó para cancelar casi 37 millones de dólares de deuda de préstamos estudiantiles para prestatarios que, según dijo, fueron engañados por la Universidad de Phoenix en Arizona.
Los programas de alivio de la deuda se han producido a pesar de las preocupaciones de los legisladores republicanos que temen que puedan tener implicaciones económicas más amplias y efectivamente «hipotequen el futuro de nuestros hijos«.
Como resultado, los planes de alivio de la deuda se han enfrentado a multitud de demandas. En junio, la Corte Suprema bloqueó una iniciativa más amplia para cancelar hasta 20,000 dólares de deuda estudiantil por estudiante, o 430,000 millones de dólares en deuda de préstamos estudiantiles en total.
Al anunciar el miércoles el último alivio de la deuda, el presidente Biden dijo que se basa en el trabajo que ha realizado su administración para “arreglar los programas de préstamos estudiantiles fallidos y hacer que la educación superior sea más accesible”.
“Nunca dejaremos de luchar para brindar ayuda a los prestatarios, responsabilizar a los malos actores y llevar la promesa de la universidad a más estadounidenses”, concluyó.
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