El presidente Joe Biden emitió el 4 de agosto una declaración de emergencia para Florida ante la tormenta tropical Debby que continúa intensificándose en el Golfo de México.
“Ayer, el presidente Joseph R. Biden, Jr. declaró que existe una emergencia en el estado de Florida y ordenó la asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, tribales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes de la tormenta tropical Debby a partir del 1 de agosto de 2024, y en curso”, dijo la Casa Blanca.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró proactivamente el estado de emergencia para 54 condados el 1 de agosto, y más tarde extendió esa declaración a siete más.
Según la Casa Blanca, “las medidas de protección de emergencia de Asistencia Pública (Categoría B), limitadas a la asistencia federal directa, se proporcionarán con un 75 por ciento de financiación federal” para los 61 condados.
38 de esos 61 condados también recibirán “reembolso por atención masiva, incluyendo evacuación y apoyo a refugios” en el mismo porcentaje.
DeSantis celebró una conferencia de prensa en el Centro de Operaciones de Emergencia en la mañana del 4 de agosto para informar a los residentes sobre la situación actual y esbozar las medidas de preparación que el estado ya ha tomado para lo que se espera que sea un importante evento de lluvias e inundaciones en los próximos días.
El viento y la lluvia de las bandas exteriores de la tormenta ya han comenzado a afectar a la parte sur de la península, y el gobernador sugirió que Debby podría convertirse en una tormenta de categoría 2 en el momento en que toque tierra.
Dijo que la trayectoria de la tormenta es muy similar a la del huracán Idalia, que azotó la región de Big Bend a finales de agosto del año pasado, pero dijo que todavía podría moverse hacia el oeste y “puede tener mayores impactos en la región de Tallahassee que el huracán Idalia” después de tocar tierra.
El gobernador estuvo acompañado por el director ejecutivo de la División de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, quien hizo hincapié en la probabilidad de lluvias intensas e inundaciones.
“Cada sistema tropical trae consigo circunstancias únicas, y no se puede responder exactamente igual a todos y cada uno de ellos”, dijo Guthrie. “Esto es ciertamente puntual con esta tormenta en particular”.
“Hace dos días, solo iba a llover. Ahora tenemos una tormenta de viento y lluvia, pero los vientos van a disminuir muy rápidamente una vez que toque tierra, y luego vamos… a una situación de lluvia catastrófica donde tendremos situaciones en Florida que recibirán 15, tal vez hasta 20, pulgadas de lluvia”.
Los preparativos para esta tormenta incluyen la activación de la Guardia Estatal de Florida y 3000 miembros de la Guardia Nacional de Florida, que están listos para ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate, asistencia humanitaria, limpieza de caminos, distribución de productos básicos y protección de infraestructura crítica.
Una docena de equipos de rescate en aguas rápidas también están preparados, así como la flota completa de botes neumáticos y lanchas neumáticas de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para ayudar en cualquier búsqueda y rescate según sea necesario.
El gobernador dijo que más de 30,000 botellas de agua, más de 160,000 comidas, y cerca de 14,000 lonas se han preparado para “las partes de Florida donde esperamos el impacto”.
A partir de las 11 a.m. del 4 de agosto, se espera que la tormenta tropical Debby toque tierra en la región de Big Bend de Florida. El 5 de agosto pasará a través de Apalachee Bay con vientos máximos sostenidos de 92 mph.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) también anunció un aviso de marejada ciclónica para una franja de la costa del Golfo de Florida desde Longboat Key hasta Aripeka, incluida la zona de la bahía de Tampa.
Un meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de la Bahía de Tampa le dijo a The Epoch Times que una marea de tormenta de tres a cinco pies alcanzará su punto máximo en el área de la Bahía de Tampa en la tarde del 4 de agosto, impidiendo el retroceso de la marea.
También se esperan marejadas ciclónicas de tres a cinco pies en la Costa del Golfo desde Longboat Key hasta Yankeetown.
Por encima de Yankeetown, la marejada ciclónica máxima aumenta a siete pies hasta el río Suwannee y luego de seis a diez pies desde el río Suwannee hasta el río Ochlockonee.
Mientras el centro de la tormenta tropical Debby permanece a 130 millas al oeste de la bahía de Tampa, los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden 140 millas fuera de ella, y las imágenes de radar muestran sus bandas de tormenta raspando a través de la península mientras se dirige hacia el norte.
Más hacia el interior, ya se han emitido al menos seis avisos de tornado, pero no se han confirmado tornados que toquen tierra. Toda la zona de previsión del NWS Tampa Bay, desde el condado de Lee hasta el condado de Levy, permanece bajo alerta de tornado.
Además del viento y la tormenta, se esperan de seis a doce pulgadas de lluvia en todo el estado, y NWS Tampa Bay confirmó informes de pequeñas inundaciones de calles a lo largo de las zonas costeras de Sanibel Island a Treasure Island.
“En partes del sureste de Georgia y Carolina del Sur, se esperan de 10 a 20 pulgadas de lluvia, con cantidades locales de 30 pulgadas, hasta el viernes por la mañana”, afirma el NHC. “Esta precipitación potencialmente histórica puede resultar en áreas de inundaciones catastróficas”.
DeSantis anunció que será la primera vez que se utilicen dispositivos de control de inundaciones para proteger estaciones de servicios públicos como subestaciones e instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Estos dispositivos se utilizaron anteriormente para proteger con éxito hospitales y escuelas durante tormentas anteriores.
“Esto nos ayudará a responder y recuperarnos más rápidamente”, dijo Guthrie. “También reducirá la cantidad de daños que se produzcan en esa infraestructura pública”.
Sin embargo, el gobernador dijo que todavía se esperan cortes de energía y que la División de Gestión de Emergencias ha identificado 17,000 linieros que pueden ayudar con la restauración de la energía. Instó a todos los gobiernos locales y empresas de servicios públicos en todo el estado a aceptar y utilizar esta ayuda adicional.
También se esperan inundaciones y desechos arrastrados por el viento, como árboles caídos, durante esta tormenta.
El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) está preparando recursos en las proximidades de la tormenta, listos para despejar las carreteras para los equipos de restablecimiento del suministro eléctrico y otros asuntos de respuesta rápida.
A disposición del FDOT, según el gobernador, hay 1200 generadores para las señales de tráfico y otras necesidades de transporte de energía de emergencia, 70,000 camiones cisterna para mitigar las inundaciones de las carreteras, 230 camiones y piezas de equipo pesado “para apoyar las operaciones de corte y limpieza para permitir que el personal de respuesta llegue a las zonas afectadas” y 120 equipos de corte y limpieza, 120 inspectores de puentes, y 150 equipos adicionales para “diversos esfuerzos de respuesta de emergencia”.
“Hemos estado preparando nuestras instalaciones, asegurándonos de que los carriles de circulación y los arcenes estén libres de escombros y listos para gestionar las evacuaciones si se ordenan”, dijo el secretario del FDOT, Jared Perdue. “Ya hemos ampliado nuestro servicio de patrulla Road Ranger a una operación 24/7 para facilitar que la gente se mueva con seguridad y llegue a donde necesita ir”.
Ya se han emitido órdenes de evacuación obligatorias y voluntarias o están a punto de entrar en vigor para partes de los condados de Citrus, Dixie, Franklin, Hamilton, Hernando, Jefferson, Levy, Madison, Pasco, Taylor, Union y Wakulla a partir de las 9:45 a.m. del 4 de agosto.
Las órdenes de evacuación actualizadas se pueden encontrar en FloridaDisaster.org
El FDOT está trabajando con la Patrulla de Carreteras de Florida para asegurar que todos los puentes estén cerrados una vez que los vientos superen las 40 mph. Puede encontrar información actualizada sobre las condiciones de las carreteras en todo el Estado del Sol en FL511.com
Perdue confirmó que los puertos marítimos de la costa oeste de Florida en Manatee, Florida, St. Pete y Port Tampa Bay cerraron sus operaciones de transporte marítimo, pero sus terminales terrestres de campo permanecen completamente operativas y listas para servir combustible a quienes lo necesiten.
La Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Salvaje de Florida también ha emitido orientaciones a los floridanos propietarios de embarcaciones sobre cómo pueden asegurar sus navíos durante la tormenta, que traerá condiciones marítimas peligrosas como oleajes peligrosos y marejadas rápidas.
Se espera que los dirigentes estatales ofrezcan otra sesión informativa desde el Centro de Operaciones de Emergencia a las 15:30 horas del 4 de agosto.
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