No son muchos los directores de la CIA que forman parte del Gabinete de un presidente estadounidense. El director de la CIA, William Burns, será ahora uno de los pocos.
El presidente Joe Biden, subrayando la confianza que tiene en Burns y lo mucho que confía en él, anunció el 21 de julio que el jefe de inteligencia es ahora miembro del Gabinete.
Existen precedentes de que un director de la CIA forme parte de un Gabinete. El presidente Bill Clinton nombró miembros de su gabinete a los directores de la CIA, John Deutsch y George Tenet. El presidente Ronald Reagan hizo lo mismo con William Casey.
Burns es uno de los asesores más cercanos del presidente y ambos se reúnen con regularidad. Biden ha enviado a Burns al extranjero en misiones diplomáticas.
Burns viajó a Rusia en noviembre de 2021 para hablar con el presidente Vladimir Putin y advertirle de que no invadiera Ucrania. Rusia invadió Ucrania en febrero.
En junio, el Sr. Burns realizó un viaje semisecreto a China, donde se reunió con funcionarios de los servicios de inteligencia chinos con la esperanza de mantener líneas de comunicación abiertas y útiles entre las superpotencias.
El Sr. Burns ha realizado varios viajes a Kiev para reunirse con el presidente ucraniano Volodymir Zelenski.
Biden elogia a Burns
En su anuncio del nombramiento del director de la CIA para su Gabinete, el presidente utilizó una cita del propio Sr. Burns. «Como dice Bill: ‘Una buena inteligencia suministrada con honestidad e integridad, es la primera línea de defensa de Estados Unidos'», dijo Biden.
«Desde su primer día en el cargo, Bill ha demostrado el significado de esas palabras. Trabajando codo con codo con la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, Bill ha aprovechado la inteligencia para dar a nuestro país una ventaja estratégica crítica», añadió el presidente.
El Sr. Burns, de 67 años y diplomático de carrera, se convirtió en director de la CIA el 19 de marzo de 2021. Al ser propuesto por Biden como candidato para el nombramiento de la CIA, fue aprobado por unanimidad por el Senado estadounidense.
El cargo en el Gabinete es en gran medida ceremonial, en el sentido de que no confiere ni inviste al Sr. Burns de ninguna nueva autoridad. Pero, como miembro del Gabinete, ahora participará en las reuniones del mismo en las que participen altos secretarios y otros funcionarios de la administración.
De especial importancia es que, con Burns en el Gabinete, él formará parte de una tríada de inteligencia que incluye al presidente, a la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, y a él mismo.
Antes de la CIA, Burns ocupó el cargo de presidente de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional desde 2014 hasta 2021. El Sr. Burns trabajó en el Servicio Exterior de Estados Unidos durante 32 años antes de jubilarse en 2014.
Durante su etapa en el Servicio Exterior, Burns desempeñó, entre otras, las siguientes funciones: secretario ejecutivo del Departamento de Estado, embajador en Jordania (1998-2001), subsecretario de Estado para Asuntos del Medio Oriente (2001-2005), embajador en Rusia (2005-2008) y subsecretario de Estado para Asuntos Políticos (2008-2011).
Al ser nombrado miembro del Gabinete del Presidente, Burns emitió una declaración.
«El anuncio hecho hoy por el presidente reconoce las contribuciones esenciales a la seguridad nacional que la Agencia Central de Inteligencia hace cada día, y refleja su confianza en nuestro trabajo», dijo el Sr. Burns.
«Yo me siento honrado de desempeñar este cargo, que representa la enorme labor de nuestros oficiales de inteligencia. También es un honor servir junto a nuestros excepcionales colegas de la comunidad de inteligencia, bajo el liderazgo de la DNI Avril Haines».
Conoció a Epstein, pero «no tuvo relación»
El Sr. Burns se ha visto envuelto en una cierta controversia. La pasada primavera, el medio Wall Street Journal, citando anotaciones de su agenda privada y correos electrónicos, informó de que en 2014, mientras ocupaba el cargo de subsecretario de Estado para la administración Obama, tuvo tres reuniones programadas con Jeffrey Epstein después de que el financiero fuera condenado por delitos sexuales.
Una de las reuniones estaba programada en un despacho de abogados en Washington, D.C., y las otras dos en la casa urbana de Epstein en Manhattan.
La CIA hizo una declaración sobre estas revelaciones, confirmando que el Sr. Burns se había reunido con Epstein.
«El Director Burns recuerda haber sido presentado por un amigo común en Washington, DC, y luego se reunió con él una vez brevemente en la ciudad de Nueva York, hace aproximadamente una década, cuando el Director se preparaba para dejar el servicio gubernamental», dijo la portavoz de la CIA, Tammy Kupperman.
«El Director no sabía nada de él, aparte de que fuera presentado como un experto en el sector de los servicios financieros, ofreciendo asesoramiento general sobre la transición al sector privado. El director no recuerda ningún contacto posterior, incluyendo el recibir un viaje al aeropuerto. No tenían ninguna relación».
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