Estados Unidos seguirá adelante con su plan de transferir aviones de combate F-16 a Turquía, declaró la Casa Blanca el 11 de julio, poco después de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, retirara su objeción a la entrada de Suecia en la OTAN.
«El presidente [Joe] Biden ha sido claro e inequívoco durante meses en el sentido de que apoyaba la transferencia de los F-16 a Turquía», declaró a la prensa el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, en una conferencia de prensa durante la cumbre de la OTAN celebrada en Vilna, capital de Lituania.
«Es en nuestro interés nacional, es en interés de la OTAN que Turquía obtenga esa capacidad», continuó el Sr. Sullivan. «No ha puesto advertencias ni condiciones al respecto en sus comentarios públicos y privados de los últimos meses y tiene la intención de avanzar en esa transferencia y en la consulta con el Congreso».
Turquía solicitó por primera vez aviones de combate F-16 y kits de modernización a Estados Unidos en octubre de 2021 como forma de compensación después de que el país fuera expulsado del programa de cazas de ataque conjunto F-35, una iniciativa lanzada por el Pentágono que incluye a naciones participantes como Reino Unido, Italia, Países Bajos, Australia, Dinamarca, Canadá y Noruega.
Turquía, que se unió al programa en 2007, fue retirada tras adquirir el sistema ruso de defensa antimisiles S-400.
Desde entonces, Estados Unidos y Turquía han mantenido diversas conversaciones sobre la venta de 20,000 millones de dólares en cazas F-16 de Lockheed Martin Corp y cerca de 80 kits de modernización para los aviones de guerra existentes de este último país. Sin embargo, Estados Unidos ha advertido repetidamente de que no deben utilizarse para sobrevolar Grecia sin autorización.
Turquía y Grecia se han enfrentado repetidamente por los derechos a los yacimientos de petróleo y gas del Mediterráneo oriental.
Cambio en la candidatura sueca a la OTAN
Los comentarios de Sullivan se produjeron después de que Erdogan aceptara el lunes apoyar la candidatura sueca a la OTAN tras una reunión con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson.
La decisión se produjo tras meses de objeciones por parte de Ankara, que ha acusado a Suecia de proporcionar un refugio seguro a miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), catalogado como organización terrorista por Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea.
Aunque la medida sorprendió a muchos, la aprobación del Sr. Erdogan de la adhesión de la OTAN al bloque no se produjo sin condiciones, según se informa, que Suecia ayude a la nación en su avance hacia la adhesión a la Unión Europea.
En una conferencia de prensa celebrada el lunes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, calificó de paso «histórico» el cambio de postura de Turquía respecto a la candidatura sueca a la OTAN, y añadió que la adhesión de esta última nación al bloque «beneficia a la seguridad de todos los aliados de la OTAN en este momento crítico».
Sin embargo, el Sr. Stoltenberg no mencionó las demandas de adhesión de Turquía a la UE, señalando en cambio que Suecia ha «modificado su constitución, cambiado sus leyes, ampliado significativamente su cooperación antiterrorista contra el PKK y reanudado las exportaciones de armas a Turquía» para abordar las «legítimas preocupaciones de seguridad de Turquía».
Mientras tanto, Dana Spinant, portavoz jefe adjunta de la Comisión Europea, subrayó durante una conferencia de prensa con periodistas el lunes por la tarde que hay un «conjunto muy claro de pasos» que deben dar todos los países que deseen adherirse a la UE.
Otra condición para la adhesión de Suecia a la OTAN, propuesta por Erdogan, son aviones de combate F-16 para el ejército turco.
Turquía «esperando a las puertas» de la UE
Cuando se le preguntó el martes si había alguna posibilidad de que el gobierno de Biden vendiera los aviones a Turquía antes de que el Parlamento turco votara sobre la adhesión de Suecia a la OTAN, el Sr. Sullivan dijo a los periodistas: «El presidente ha dicho todo el tiempo que está interesado en llevar estos F-16 a Turquía. Lo ha respaldado enviando realmente el paquete al Congreso».
«Así pues, trabajaremos con el Congreso sobre el calendario adecuado para hacerlos llegar a Turquía. Pero no puedo especular sobre el día exacto en que ocurrirá, sólo que apoyamos que se haga», dijo el Sr. Sullivan.
Mientras tanto, el Sr. Erdogan, que también se encuentra en Vilna, subrayó el lunes que el proceso de adhesión de Suecia a la OTAN depende del «cumplimiento de las cuestiones establecidas en el Memorando Trilateral» entre Finlandia, Suecia y Turquía que se firmó en 2022.
Dicho acuerdo aborda las preocupaciones de Turquía en materia de seguridad en lo que respecta a diversas «organizaciones terroristas», como el PKK, las YPG/PYD y la FETO.
«Esperamos que se cumplan todas las promesas que se nos han hecho», dijo el presidente. «En Vilna, junto con nuestros aliados, reafirmaremos la importancia que concedemos a la Alianza en un periodo en el que las amenazas van en aumento. En esta ocasión, destacamos el hecho de que casi todos los miembros de la OTAN son también miembros de la Unión Europea. Hago este llamamiento a estos países que han hecho esperar a Turquía a las puertas de la Unión Europea durante más de 50 años».
«Primero, allanemos el camino a Turquía en la Unión Europea, y después allanaremos el camino a Suecia como hicimos con Finlandia», añadió Erdogan.
Con información de Reuters.
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