Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden canceló sus planes de viajar a Wilmington, Delaware, el sábado y en su lugar permanecerá en Washington.
El funcionario dijo que Biden estaba recibiendo en estos momentos una sesión informativa sobre Afganistán, donde está en marcha una desesperada evacuación de ciudadanos estadounidenses y aliados afganos, luego de la imprevista toma del poder de los talibanes que está alimentando el miedo y el pánico.
La decisión de Biden de permanecer en Washington se produce después que el Departamento de Estado este sábado emitiera una alerta que aconseja a los ciudadanos estadounidenses a no viajar al aeropuerto de Kabul a menos que hayan recibido instrucciones individuales de un representante del gobierno de Estados Unidos para hacerlo.
Aunque en Washington los funcionarios del Pentágono declinaron dar detalles sobre las posibles amenazas, dijeron que el aeropuerto mismo estaba asegurado para los estadounidenses que fueran capaces de llegar a él.
«Nuestras fuerzas militares que están en la puerta tienen la capacidad de seguir procesando a los que llegan a la entrada», dijo el general de división del ejército, Hank Taylor, en una sesión informativa a los periodistas, el sábado por la mañana.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que la alerta del Departamento de Estado era una «notificación prudente» destinada a asegurar que los estadounidenses en Afganistán «tengan la mejor información necesaria para que ellos puedan tomar la mejor decisión en el futuro”.
Esto surge después de informes de que algunos estadounidenses en Afganistán fueron golpeados por extremistas talibanes. «Sabemos de un pequeño número de casos en los que algunos estadounidenses (…) han sido acosados y en algunos casos, golpeados», dijo Kirby.
«No creemos que sea un número muy grande y a la mayoría de los estadounidenses que llevan sus credenciales se les permite pasar por los puestos de control talibanes», añadió.
El caos en torno al aeropuerto de Kabul fue tan intenso esta semana que las fuerzas estadounidenses tuvieron que utilizar tres helicópteros para transportar a 169 estadounidenses al complejo desde un edificio situado a poco más de 200 metros, informó el Pentágono el viernes.
Ante el alboroto, Biden se enfrenta a duras críticas sobre la planificación que maneja su administración para la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, junto con crecientes peticiones para que amplíe el plazo límite de retirada del 31 de agosto.
«La fecha límite del 31 de agosto está contribuyendo al caos y al pánico en el aeropuerto porque hay afganos que piensan que tienen 10 días para salir de este país o que la puerta se cierra para siempre», dijo el representante Peter Meijer (R-Mich.), un veterano del ejército, durante una mesa redonda virtual en la que legisladores de ambos partidos debatieron la situación en Afganistán e instaron a Biden a ampliar los esfuerzos de evacuación más allá del aeropuerto de Kabul.
Biden abordó el tema del plazo en una conferencia de prensa el viernes, al tiempo que reiteró su promesa de evacuar a todos los ciudadanos estadounidenses que lo deseen y de ampliar ese compromiso a los afganos que colaboraron en el conflicto. Aunque no se comprometió a ampliar el plazo del 31 de agosto, dejó la puerta abierta a esa posibilidad.
«Yo creo que podemos hacerlo antes de esa fecha, pero vamos a tomar esa decisión sobre la marcha», dijo Biden, en respuesta a un periodista que le preguntó si estaba dispuesto a ordenar a sus tropas que se queden más allá del 31 de agosto para ayudar en la evacuación y «sacar a todos los estadounidenses y sacar a esos SIV», en referencia a los afganos que solicitaron el estatus de refugiado bajo el programa de visa especial para inmigrantes.
El equipo de Biden está defendiendo su liderazgo en toda la crisis de Afganistán.
«Él está asumiendo la responsabilidad de cada una de las decisiones que el gobierno de Estados Unidos tomó con respecto a Afganistán, porque, como dijo, la responsabilidad recae en él», dijo el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dirigiéndose a los periodistas esta semana.
«Ahora, al mismo tiempo, eso no cambia el hecho de que hay otras partes aquí responsables también que han tomado acciones y decisiones que ayudaron a llevarnos a donde estamos. Así que desde nuestra perspectiva, lo que tenemos que hacer ahora es centrarnos en la tarea que tenemos entre manos, en la misión que tenemos entre manos», añadió.
Con información de Zachary Stieber y Reuters
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