El presidente Joe Biden dijo durante sus primeras declaraciones tras la condena del expolicía de Minneapolis, Derek Chauvin, que si bien el veredicto representa un paso hacia la justicia racial, su administración y el Congreso deben hacer más.
«Nadie debería estar por encima de la ley y el veredicto de hoy envía ese mensaje», dijo Biden durante su discurso en la Casa Blanca. «Pero no es suficiente. Esto no puede detenerse aquí. Para lograr un cambio y una reforma reales, podemos y debemos reducir la probabilidad de que tragedias como ésta puedan volver a ocurrir».
El presidente pidió al Senado que aprobara una ley de reforma policial denominada Ley de Justicia Policial George Floyd, que prohíbe tácticas policiales controvertidas como las llaves de estrangulamiento y las órdenes de no llamar. Además eliminaría la inmunidad calificada y aplicaría nuevas normas para reforzar la responsabilidad. El proyecto de ley fue aprobado por escaso margen en la Cámara de Representantes a principios de marzo y se encuentra en el Senado. Los demócratas tendrán que convencer al menos a 10 republicanos para que salga adelante.
«Necesitamos que el Congreso actúe», dijo el presidente. «George Floyd murió hace casi un año. Hay una legislación de reforma policial significativa en su nombre».
«Le aseguré [a la familia de Floyd] que vamos a seguir luchando por la aprobación de la Ley de Justicia Policial George Floyd para que yo pueda firmar la ley lo antes posible».
También dijo que su Departamento de Justicia (DOJ), dirigido por el fiscal general Merrick Garland, está «comprometido con la restauración de la confianza entre las fuerzas del orden en la comunidad», al tiempo que instó al Senado a confirmar a sus dos nominadas, Vanita Gupta y Kristen Clarke, que fueron seleccionadas para los puestos de alto rango en el DOJ. Los republicanos se oponen a su nombramiento, argumentando que las dos nominadas representan la «agenda radical de la extrema izquierda«.
El martes por la tarde, Chauvin fue condenado por asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado después de que los miembros del jurado pasaran unas ocho horas y 20 minutos durante dos días deliberando el veredicto. El cargo más grave, asesinato en segundo grado, tiene una pena máxima de 40 años de prisión.
El expolicía de Minneapolis estaba siendo juzgado por la muerte de Floyd, de 45 años, quien murió el 25 de mayo de 2020 mientras estaba bajo custodia policial. La víctima fue detenida por usar supuestamente un billete falso en una tienda cercana, pero se negó a que lo metieran en un coche patrulla. Chauvin y otros agentes le sujetaron en el suelo junto al coche.
Las imágenes de los espectadores muestran a Chauvin arrodillándose sobre el cuello y la espalda de Floyd durante nueve minutos y 29 segundos. Floyd se quejó de que no podía respirar y finalmente dejó de hacerlo.
Tras el incidente, el país se vio asolado por meses de violentas protestas y disturbios en los que se pidió una reforma policial. Solo en Minneapolis se quemaron o dañaron más de 1000 edificios durante los disturbios. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, declaró la emergencia el 19 de abril por la preocupación de que se produjeran nuevos disturbios.
Biden también hizo un llamado a la unidad durante sus declaraciones, al tiempo que advirtió contra las protestas violentas.
«Hay quienes buscan explotar las emociones crudas del momento —agitadores y extremistas que no tienen ningún interés en la justicia social— que buscan llevar a cabo la violencia, destruir la propiedad, avivar las llamas del odio y la división, que harán todo lo posible para detener la marcha de este país hacia la justicia racial. No podemos permitir que tengan éxito», dijo Biden.
Tras el veredicto, Biden y la vicepresidenta Kamala Harris llamaron a la familia de Floyd para decirles que estaban «aliviados» por el veredicto.
«Estamos muy aliviados, no solo por un veredicto, sino por los tres. Culpable de los tres cargos. Es realmente importante», dijo Biden durante la llamada publicada en Internet por el abogado de la familia de Floyd, Ben Crump.
«Estoy ansioso por verlos. Vamos a hacer mucho más. Vamos a hacer mucho. Vamos a seguir hasta que lo consigamos».
Zachary Stieber contribuyó a este informe.
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