El presidente Joe Biden declaró el estado de emergencia en California después de que una serie de tormentas azotaran el Estado Dorado, dejando una docena de muertos.
Varias tormentas, como parte de un «río atmosférico», han afectado a California en las últimas dos semanas y han provocado que cientos de miles de clientes se quedaran sin electricidad, según Poweroutage.us. Hasta el lunes por la mañana, el sitio web mostraba que más de 100,000 estaban sin electricidad.
Desde el 26 de diciembre, San Francisco ha recibido más de 10 pulgadas de lluvia, mientras que Mammoth Mountain, una popular zona de esquí en la Sierra Oriental, recibió casi 10 pies de nieve, ha dicho el Servicio Meteorológico Nacional.
La declaración de emergencia permite a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. coordinar los esfuerzos de socorro y utilizar los recursos de emergencia, dijo la Casa Blanca en un comunicado el lunes.
Biden, que se encuentra actualmente en México, declaró que «existe una emergencia» en California tras «sucesivas y graves tormentas invernales, inundaciones y deslaves de tierra». La FEMA está autorizada a proporcionar «el equipo y los recursos necesarios para aliviar los impactos de la emergencia», según el comunicado.
Durante el fin de semana, en previsión de más tormentas, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió de un «incesante desfile de ríos atmosféricos» que probablemente azotarán California.
«Se espera que dos importantes episodios de fuertes lluvias y nieve de montaña impacten en California en rápida sucesión durante el próximo par de días junto con dos de los desfiles de ciclones más enérgicos y cargados de humedad que apuntan directamente a California», dijo el Servicio Meteorológico el lunes. «Se espera que el episodio de fuertes precipitaciones que actualmente está entrando en el centro de California sea el más robusto de los dos, dando lugar a fuertes precipitaciones totales de 3-5 pulgadas cerca de la costa».
Y el segundo sistema de tormentas golpeará rápidamente el martes con totales de precipitación más bajos, pero impactará en lugares del sur de California, según la agencia federal. Nieve de 6 pies caerá a través de las elevaciones más altas de las montañas de Sierra Nevada, situada en la parte oriental de California, antes de que las nevadas disminuyan el miércoles.
Es probable que se produzcan «nuevos casos de inundaciones» en California esta semana, según la agencia. «Esto incluye rápidas crecidas de agua, corrimientos de tierra y la posibilidad de grandes crecidas de ríos. El terreno susceptible y las zonas cercanas a las huellas de quemaduras recientes serán los más expuestos al riesgo de flujos de escombros y vertidos rápidos».
En la región de Los Ángeles, las lluvias dispersas cayeron durante el fin de semana, mientras que se esperaba que las condiciones tormentosas regresaran el lunes, con un potencial de hasta 8 pulgadas en las zonas de ladera. Se esperaba un fuerte oleaje hasta el martes, con grandes olas en las playas orientadas al oeste.
Muertes
El gobernador Gavin Newsom dijo que 12 personas perdieron la vida como consecuencia de las violentas condiciones meteorológicas durante los últimos 10 días, y advirtió que las tormentas de esta semana podrían ser aún más peligrosas. Instó a la gente a quedarse en casa.
«Hay que ser cautelosos durante la próxima semana, sobre todo en los próximos dos días», dijo Newsom durante una reunión informativa con funcionarios de California en la que se describieron los preparativos del estado para la tormenta.
La oficina del servicio meteorológico de Sacramento dijo que la región debe prepararse para el último río atmosférico que rugirá en tierra a finales del domingo y principios del lunes. Había advertencias de evacuación para unos 13,000 residentes de una zona propensa a las inundaciones del condado de Sonoma, al norte de San Francisco, donde se esperaba que el crecido río Russian se desbordara en los próximos días.
«Cortes de energía generalizados, árboles caídos y condiciones de conducción difíciles serán posibles», dijo la oficina en Twitter.
Y el condado de Sacramento ordenó evacuaciones para las personas que viven alrededor de Wilton, una ciudad de unos 6000 aproximadamente 20 millas al sureste del centro de Sacramento, con advertencias de inundaciones inminentes. La zona rural a lo largo del río Cosumnes vio inundaciones en una tormenta anterior.
«Los residentes deben salir ahora antes de que las carreteras se vuelvan intransitables», dijo el condado.
El Departamento de Transporte del estado advirtió a los automovilistas que se mantuvieran fuera de las carreteras de montaña después de cerrar un tramo de la U.S. 395 en el condado de Mono, a lo largo de la Sierra Oriental, debido a la fuerte nevada, el hielo y las condiciones de tormenta blanca.
«Con la naturaleza severa de esta tormenta, Caltrans está pidiendo a todos los conductores que limiten los viajes no esenciales hasta que el pico de la tormenta haya pasado», dijo el departamento en un comunicado.
Con información de The Associated Press.
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