El presidente Joe Biden mantuvo el domingo una conversación telefónica con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en medio de la creciente preocupación por una posible invasión israelí de la ciudad fronteriza de Rafah, en Gaza.
El presidente Biden reiteró su «férreo compromiso» con la seguridad de Israel, pero mantuvo su «clara posición» sobre la operación militar israelí en Rafah, según un comunicado emitido por la Casa Blanca.
El comunicado no daba más detalles sobre sus conversaciones acerca de Rafah. Sin embargo, la Administración Biden ha dicho que no apoyará la operación de Israel en Rafah si no hay un plan de acción para proteger a los civiles allí.
Los dos líderes hablaron de las negociaciones para garantizar la liberación de los rehenes en Gaza, incluida la reciente declaración conjunta del presidente Biden con líderes de 17 países, instando a Hamás a aceptar un acuerdo que ofrezca un alto el fuego prolongado a cambio de la liberación de los rehenes.
También hablaron de aumentar el suministro de ayuda humanitaria a Gaza, incluso «mediante los preparativos para abrir nuevos pasos fronterizos en el norte a partir de esta semana».
«El presidente subrayó la necesidad de que este progreso se mantenga y mejore en plena coordinación con las organizaciones humanitarias», declaró la Casa Blanca.
«La mayor catástrofe de la historia del pueblo palestino»
Esto se produce mientras el presidente palestino, Mahmud Abbas, pedía a Estados Unidos que impidiera a su aliado Israel invadir Rafah, donde más de la mitad de los 2.3 millones de habitantes de Gaza buscan refugio.
«Hacemos un llamamiento a Estados Unidos de América para que pidan a Israel que no lleve a cabo el ataque de Rafah. Estados Unidos es el único país capaz de impedir que Israel cometa este crimen», declaró en el Foro Económico Mundial de Riad.
Abbas advirtió de que el posible ataque de Israel a Rafah «en los próximos días» podría provocar «la mayor catástrofe de la historia del pueblo palestino».
Israel lleva semanas amenazando con lanzar un asalto total contra Rafah e intensificando sus ataques aéreos en la zona, afirmando que su objetivo es destruir allí los batallones que le quedan a Hamás.
El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos intentó convencer a Israel de que «hay una manera diferente de hacer frente a la amenaza de Hamás en Rafah y lograr garantizar la defensa y la seguridad de Israel a largo plazo».
«Lo que puedo decirles es que la posición de Estados Unidos ha sido clara al respecto», declaró Sullivan a los periodistas el 24 de abril. «Seguimos en esas conversaciones y seguiremos insistiendo en nuestra perspectiva».
A principios de este mes, el Sr. Sullivan convocó al Grupo Consultivo Estratégico con altos funcionarios israelíes y expresó las preocupaciones de Washington sobre los cursos de acción lanzados por Israel en Rafah.
Un comunicado de la Casa Blanca afirma que Israel «acordó tener en cuenta estas preocupaciones y mantener nuevas conversaciones de seguimiento entre expertos». Ambas partes también acordaron «el objetivo compartido de ver a Hamás derrotado en Rafah».
Los terroristas de Hamás mataron a unas 1200 personas y secuestraron a más de 250 rehenes durante su ataque del 7 de octubre contra Israel, desencadenando la ofensiva terrestre israelí en Gaza, que según el departamento de salud dirigido por Hamás ha causado ya más de 34,000 muertos.
Más de 130 rehenes siguen retenidos en Gaza mientras Washington trabaja para acordar otra pausa en los combates a cambio de su liberación tras un alto el fuego de siete días en noviembre de 2023.
El Sr. Netanyahu dijo el mes pasado al secretario de Estado de EE.U U. de visita, Antony Blinken, que no había manera de derrotar a Hamás sin entrar en Rafah y «eliminar el remanente de los batallones allí».
«Le dije que espero que lo hagamos con el apoyo de Estados Unidos, pero si es necesario, lo haremos solos», declaró, añadiendo que Israel trabajará en un plan para evacuar a los civiles de las zonas de combate.
Al parecer, altos cargos israelíes advirtieron a una delegación egipcia durante una reunión celebrada la semana pasada de que se trataba de su «última oportunidad» para llegar a un acuerdo de tregua con Hamás antes de que Israel lanzara un asalto contra Rafah.
Un funcionario israelí declaró a los medios de comunicación locales que «hay intenciones muy serias» por parte de Israel de avanzar en Rafah. «Esta es la última oportunidad antes de que entremos en Rafah», dijo el funcionario, citado por Firstpost.
Con información de Reuters.
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