El presidente Joe Biden afirmó el 2 de agosto que no se da por vencido en conseguir la liberación de Marc Fogel, un maestro de escuela estadounidense que sigue encarcelado en Rusia tras no haber sido incluido en un intercambio de prisioneros finalizado esta semana.
«No nos rendiremos en ese sentido», dijo el presidente a los periodistas a las puertas de la Casa Blanca en Washington.
A la pregunta de qué puede hacer, Biden añadió: «¿Quieren que se lo diga antes para que no salga?».
El reportero Evan Gershkovich, la periodista Alsu Kurmasheva y el veterano de la Infantería de Marina Paul Whelan se encontraban entre los presos estadounidenses asegurados en un canje multinacional negociado por funcionarios con Estados Unidos y otros países esta semana, pero Fogel no era uno de ellos.
«Hoy, Marc ha sido abandonado de nuevo», declararon los familiares de Fogel a los medios de comunicación. «Marc ha estado detenido injustamente durante demasiado tiempo y debe ser prioritario en cualquier negociación de canje con Rusia, independientemente de su nivel de notoriedad o celebridad».
La familia de Fogel dijo que sufre graves problemas de salud no especificados.
«Esperamos sinceramente que esta no sea nuestra última oportunidad de traerlo a casa y salvarlo de posiblemente morir en una prisión rusa», dijeron.
Miembros de ambos partidos celebraron la liberación de los estadounidenses y de otros prisioneros, aunque algunos lamentaron cómo en el intercambio se liberó a criminales que regresaron a Rusia, que dirige el presidente Vladimir Putin.
«La liberación de estadounidenses inocentes y de prisioneros políticos rusos de una detención injusta es una noticia alentadora», dijeron en un comunicado conjunto el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), y el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), añadiendo después que «reconocemos que intercambiar criminales rusos empedernidos por estadounidenses inocentes hace poco por desalentar el reprobable comportamiento de Putin».
Varios legisladores destacaron la detención de Fogel.
«Mientras celebramos el regreso de personas injustamente detenidas en Rusia, no debemos olvidarnos de Marc Fogel, un profesor de Oakmont, Pensilvania, que lleva ya tres años demasiado tiempo encarcelado en Rusia», dijo en un comunicado la representante Summer Lee (R-Pa.).
«Me decepciona saber que Marc Fogel, originario del condado de Butler, no formó parte del canje de prisioneros realizado hoy entre Estados Unidos y Rusia», añadió el representante Mike Kelly (R-Pa.).
Otros estadounidenses siguen entre rejas en Rusia, entre ellos el soldado Gordon Black y el músico Travis Leake.
Fogel quedó previamente fuera de un canje de 2022 que incluyó a la jugadora de baloncesto femenino Brittney Griner, también condenada por cargos de drogas, intercambiada por el traficante de armas ruso Viktor Bout.
«Queríamos absolutamente que Marc estuviera incluido, pero simplemente no iba a suceder», dijo un alto funcionario de la administración Biden a los periodistas en una llamada. «Al igual que cuando sacamos a Brittney, nos esforzamos mucho tanto por Paul como por Marc, y simplemente no pudimos conseguir que los rusos llegaran a esto. En este caso, pudimos conseguir a Paul; no pudimos conseguir a Marc».
Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado, dijo que los negociadores seguirán dialogando con sus homólogos rusos en relación con Fogel y otras personas.
«Sigue habiendo ciudadanos estadounidenses detenidos en sistemas judiciales de todo el mundo —no, por supuesto, solo en Rusia», dijo Patel. «Es una responsabilidad que nos tomamos muy en serio. Estamos supervisando esos casos y evaluando formas adicionales en las que podemos implicarnos».
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