El huracán Ian podría convertirse en el más mortífero de los que han azotado Florida, según el presidente Joe Biden.
«Este podría ser el huracán más mortífero de la historia de Florida. Las cifras… todavía no están claras, pero estamos escuchando los primeros informes de lo que puede ser una pérdida sustancial de vidas», dijo Biden después de recibir una sesión informativa en el Centro de Coordinación de la Respuesta Nacional de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), por sus siglas en inglés en Washington el 29 de septiembre, un día después de que el huracán tocara tierra en el suroeste de Florida.
La primera muerte confirmada tras el paso del huracán fue la de un hombre de 72 años que pereció mientras vaciaba su piscina.
La Oficina del Sheriff del Condado de Volusia informó de la muerte, que tuvo lugar en Deltona.
«La investigación inicial indica que la víctima estaba usando una manguera para vaciar la piscina por una colina y en un canal de 30 pies de ancho, donde un descenso empinado hacia el agua era extremadamente blando y resbaladizo debido a la fuerte lluvia. La Oficina del Sheriff envía sus más sinceras condolencias a la familia de la víctima», dijo la oficina.
El sheriff del condado de Lee, Carmine Marceno, afirmó en el programa «Good Morning America» de la cadena ABC que sabía que las víctimas mortales se contaban «por centenares», pero más tarde dijo en la CNN que solo sabía de unas cinco muertes.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que la cifra no estaba confirmada.
«Nada de eso está confirmado. Creo que lo que es, es que hubo llamadas al 911 de personas que decían: ‘Oye, el agua está subiendo en mi casa. Voy a subir al ático. Pero estoy muy preocupado’. Por supuesto, se va a atender a esas personas», dijo en una reunión informativa.
DeSantis dijo que sabía de dos muertes que se supone que son por el huracán Ian.
Deanne Criswell, la administradora de la FEMA, dijo en la MSNBC que «tenemos algunos informes de algunas víctimas mortales» y que los funcionarios, incluidos los sheriffs, creían que el número de muertos aumentaría en un futuro próximo.
La tormenta trajo consigo fuertes marejadas, lluvias torrenciales y fuertes vientos, dejando a numerosas personas varadas en sus casas. Otros evacuaron antes de que llegara el huracán.
Tormentas anteriores
El huracán Ian era una tormenta de categoría 4 cuando tocó tierra, según las autoridades meteorológicas nacionales. Cuanto más alta es la categoría, más fuerte es la tormenta.
Los huracanes anteriores han matado a docenas o incluso miles de personas.
El huracán Okeechobee, que azotó Florida en 1928, dejó al menos 2500 muertos, según el Centro Nacional de Huracanes. El huracán Andrew, que golpeó en 1992, causó directamente 26 muertes e indirectamente otras 39.
Incluso antes de que llegara, se preveía que el huracán Ian sería uno de los más caros de la historia. Chuck Watson, modelador de catástrofes y director de investigación y desarrollo de Enki Research, cifró sus costes entre 45,000 y 70,000 millones de dólares, lo que lo convertiría en el sexto huracán más caro de la historia.
«Sabemos que muchas familias están sufriendo», dijo Biden. Instó a la gente a permanecer en sus casas, si es posible, mientras la tormenta se desplaza hacia el norte de Florida, en dirección a las Carolinas.
Biden hará visitas
Biden dijo que tiene previsto visitar tanto Florida como Puerto Rico en las próximas semanas.
El huracán Fiona devastó Puerto Rico a principios de este mes.
Biden dijo que se reunirá con DeSantis mientras esté en Florida si el gobernador está disponible.
El presidente y DeSantis han hablado cuatro o cinco veces, dijo Biden.
El presidente declaró un desastre mayor para algunos de los condados de Florida más afectados, lo que permite a las personas pedir ayuda federal. DeSantis dijo que ha pedido a Biden que amplíe la declaración a más condados. Biden dijo que podría pedir al Congreso fondos adicionales para hacer frente a los daños que causó la tormenta.
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