El gobierno de EE.UU. lanzará pronto una iniciativa para poner a disposición de los estadounidenses «mascarillas de alta calidad» de forma gratuita, dijo el jueves el presidente Joe Biden.
Aunque hay un «amplio suministro» de mascarillas de primera calidad «a precios asequibles» disponibles tanto en Internet como en las tiendas, Biden dijo que para algunas personas «las mascarillas no siempre son asequibles».
«Así que la semana que viene anunciaremos cómo vamos a poner a disposición de los estadounidenses, del pueblo estadounidense, mascarillas de alta calidad de forma gratuita», añadió Biden, que no llevaba mascarilla mientras hablaba en el interior del Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower de Washington.
La administración Biden ha estado lidiando con un aumento en los casos y hospitalizaciones de COVID-19 en las últimas semanas y ha intentado combatir la situación ampliando el acceso a las pruebas de COVID-19 y enviando equipos a los hospitales, entre otras iniciativas.
Ni Biden ni la Casa Blanca han revelado más información sobre la iniciativa vinculada a las mascarillas, pero el coordinador de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca, Jeffrey Zients, le dijo a la prensa a principios de esta semana que el gobierno federal tiene una reserva de más de 750 millones de mascarillas.
No obstante, indicó que eran para trabajadores de la salud y socorristas.
“En este momento, estamos considerando seriamente las opciones para poner a disposición de todos los estadounidenses más mascarillas de alta calidad”, dijo Zients.
Después de que la variante ómicron se convirtió en la cepa dominante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el virus que causa el COVID-19, en Estados Unidos, los expertos han reconocido cada vez más que las mascarillas de tela hacen poco para prevenir los contagios. Algunos han instado a las personas a buscar mejores mascarillas como las N95 que deben cumplir con ciertas certificaciones.
La Clínica Mayo les dijo recientemente a todos los pacientes y visitantes que usaran mascarillas quirúrgicas al ingresar a la propiedad de la clínica, uniéndose a otras instituciones en todo el país que han impuesto requisitos similares.
“Cualquier mascarilla es mejor que ninguna. Pero las mascarillas de tela y luego las mascarillas quirúrgicas no son tan buenas como las mascarillas N95”, dijo Ranu Dhillon, médico del Brigham and Women’s Hospital, al Wall Street Journal.
Otros expertos apuntan a la predicción, cada vez más acogida, de que prácticamente todos los estadounidenses contraerán la variante ómicron y dicen que usar mascarillas hace poco, excepto retrasar el contagio.
“Uno puede ponerse una máscara FFP2, FFP3, N95 o un traje contra materiales peligrosos, o lo que sea, pero en esta etapa, todo lo que esto puede lograr es retrasar el tiempo hasta que algunos de nosotros nos infectemos y, por lo tanto, prolongar marginalmente la pandemia”, dijo en Twitter François Balloux, director del Instituto de Genética del University College London.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que brindan orientación sobre el uso de mascarillas en todo el país, recomiendan que «cualquier mascarilla es mejor que ninguna» y «esa recomendación no va a cambiar», dijo esta semana la directora de la agencia, la Dra. Rochelle Walensky en una sesión informativa virtual.
Biden dijo que usar mascarillas es «un dolor en el cuello», pero las llamó «una herramienta realmente importante para detener la propagación, especialmente de la variante ómicron altamente transmisible». Habló varios días después de que el Dr. Anthony Fauci, su principal asesor médico, dijera que «casi todos» contraerán la variante y que el virus no será erradicado.
Biden se negó a responder preguntas de los reporteros después de hacer su pronunciamiento, pero respondió a un reportero que preguntó, mientras lo sacaban de la sala, cuál era el mensaje del presidente para los estadounidenses vacunados que se preguntan por qué deberían continuar restringiendo sus actividades dado el mensaje de Fauci y otros de funcionarios de la administración.
“Hablaremos de eso más tarde”, dijo Biden. «Vamos».
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