El presidente Joe Biden entregó el jueves la Medalla de Honor a tres militares que lucharon en las guerras de ultramar en Irak y Afganistán. Dos de los soldados fueron reconocidos a título póstumo.
«Hoy honramos a tres destacados soldados cuyas acciones encarnaron los más altos ideales de servicio desinteresado», dijo Biden en un discurso.
«También recordamos el alto precio que los militares y sus familias están dispuestos a pagar en nombre de nuestra nación», añadió.
La medalla de honor es la más alta condecoración militar y se concede por actos de gallardía por encima y más allá de la llamada del deber.
Los galardonados fueron el sargento mayor Earl Plumlee, el sargento de primera clase Christopher Celiz y el sargento de primera clase Alwyn Cashe. Celiz y Cashe murieron a causa de las acciones por las que fueron honrados.
Plumlee, soldado de las Fuerzas Especiales, luchó contra los insurgentes talibanes tras un ataque en Afganistán en 2013.
Plumlee y otras cinco personas se encontraban en dos vehículos en la provincia de Ghanzi, Afganistán, respondiendo a una explosión que rompió el muro del perímetro de una base operativa avanzada de Estados Unidos.
El soldado, armado únicamente con una pistola, se enfrentó a varios insurgentes mientras avanzaba. Cuando estaba a siete metros de un insurgente previamente herido, este detonó un chaleco suicida e hizo retroceder a Plumlee contra un muro cercano.
Haciendo caso omiso de sus heridas pudo prestar primeros auxilios a un soldado herido hasta que finalmente despejó la zona de los insurgentes.
Plumlee actualmente sirve en el 1er Grupo de Fuerzas Especiales en Fort Lewis, Washington.
También fue homenajeado el sargento de primera clase Christopher Celiz, quien murió en un tiroteo en Afganistán en 2018. Celiz, de 32 años, un Ranger del Ejército, recibió un disparo cuando entró en acción para permitir que un helicóptero estadounidense evacuara a un compañero de servicio herido.
El sargento se expuso voluntariamente a un intenso fuego de ametralladora y de armas ligeras de los talibanes para recuperar y emplear un sistema de armamento pesado, lo que permitió a las fuerzas estadounidenses y a las fuerzas asociadas maniobrar hasta un lugar seguro y comenzar a tratar a un miembro de las fuerzas asociadas que se encontraba gravemente herido.
Después de ser alcanzado por el fuego enemigo, Celiz hizo un gesto al helicóptero para que partiera en lugar de quedarse atrás para cargarlo. Se relata que fue una acción que ciertamente salvó las vidas.
El sargento de primera clase, Alwyn C. Cashe, de 35 años, también recibió el honor a título póstumo. Cashe murió a consecuencia de las quemaduras sufridas mientras rescataba a sus compañeros de un vehículo en llamas en Irak en 2005.
Cashe servía como sargento de pelotón en la Compañía A, 1er Batallón, 15º Regimiento de Infantería, 3ª Brigada, 3ª División de Infantería en la provincia de Salah Ad Din, Irak, el 17 de octubre de 2005.
El vehículo que comandaba Cashe fue atacado por el enemigo con disparos de armas pequeñas y por un artefacto explosivo improvisado, que inutilizó el carro y lo envolvió en llamas.
El uniforme empapado de combustible de Cashe se incendió y le causó graves quemaduras en el cuerpo. El sargento ignoró las heridas y pudo extraer y ayudar a los otros cuatro soldados que estaban en el vehículo.
Cuando llegaron los helicópteros de evacuación médica, Cashe se negó desinteresadamente a ser evacuado hasta que todos los demás soldados heridos fueran evacuados primero.
Kate Celiz y Tamara Cashe aceptaron las medallas en nombre de sus familiares fallecidos.
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