Dos soldados que fueron ejecutados por su papel en la Gran Persecución de Locomotoras en el norte de Georgia durante la Guerra Civil estadounidense recibirán póstumamente la Medalla de Honor por parte del presidente Joe Biden el 3 de julio, según un funcionario de la Casa Blanca.
El soldado Philip G. Shadrach y el soldado George D. Wilson, quienes participaron en la operación militar encubierta a 200 millas detrás de las líneas confederadas el 12 de abril de 1862, recibirán la Medalla de Honor por su “valentía e intrepidez”, dijo el funcionario de la Casa Blanca en un comunicado.
También conocida como la Incursión de Andrews, la operación militar encubierta es una de las primeras operaciones especiales en la historia del Ejército de Estados Unidos.
Durante la misión, un grupo de 24 soldados de la Unión llamados «Andrew’s Raiders» se disfrazaron de civiles y se infiltraron en la Confederación; secuestrando un tren confederado conocido como el «General».
El grupo, liderado por el espía y explorador civil James Andrews, luego condujo el tren hacia el norte durante 87 millas hacia el bastión rebelde de Chattanooga, Tennessee, destruyendo la infraestructura enemiga, incluidas las vías del tren y los cables telegráficos a su paso.
Tras quedarse sin combustible, 20 de los miembros del grupo fueron capturados por tropas confederadas. Ocho de ellos, entre los que se encontraban los soldados Shadrach y Wilson, fueron ejecutados en la horca por sus acciones.
Los hombres restantes fueron encarcelados.
Los soldados pagaron el máximo sacrificio
El soldado Shadrach, nativo de Pensilvania, nació en el condado de Somerset el 15 de septiembre de 1840 y se alistó en la Compañía K del 2º Regimiento de Infantería de Ohio del Ejército de la Unión el 20 de septiembre de 1861, durante tres años, según la administración Biden.
Tenía apenas 21 años cuando se ofreció como voluntario para participar en la misión Great Locomotive Chase (Gran Persecución de Locomotoras).
El héroe de la Guerra Civil estaba “dispuesto a afrontar peligros y dificultades para luchar por lo que creía” y murió mientras “pagaba el máximo sacrificio por su país”, dijo la Casa Blanca.
El soldado Wilson, nacido en el condado de Belmont, Ohio, en 1830, era originalmente un comerciante que mantenía a su familia como zapatero, pero sintió “el llamado a servir a su país”, dijo la Casa Blanca.
Se alistó en la Compañía B del Ejército de la Unión, 2º Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio, el 31 de agosto de 1861, durante tres años antes de ofrecerse como voluntario para la incursión de Andrews.
El soldado Wilson se convirtió en una “figura central” en la Gran Persecución de Locomotoras, según el funcionario de la Casa Blanca.
“Aunque el soldado Wilson falleció trágicamente, su historia sigue siendo inspiradora”, afirmó el funcionario.
La Medalla de Honor, la más alta condecoración militar, se otorga por actos de valentía que distinguen a un individuo de sus compañeros. Debe haber pruebas irrefutables de la realización de la conducta meritoria.
Seis soldados de la Unión que participaron en la operación militar se convirtieron en los primeros receptores de la Medalla de Honor del Ejército el 25 de marzo de 1863.
En total, 19 de los 24 participantes en el Andrews Raid finalmente recibieron la Medalla de Honor.
La Casa Blanca dijo que no está claro por qué el soldado Shadrach y el soldado Wilson no fueron recomendados originalmente para la Medalla de Honor, y señaló que ambos hombres merecieron el premio en 1863 por sus acciones durante la misión.
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