El presidente Joe Biden firmó el 6 de enero un proyecto de ley para transferir el control del Estadio Robert F. Kennedy Memorial del gobierno federal al Distrito de Columbia, allanando el camino para un posible nuevo estadio para los Washington Commanders de la Liga Nacional de Fútbol Americano.
El proyecto de ley fue aprobado por abrumadora mayoría en la Cámara de Representantes en febrero de 2024 y en el Senado el mes pasado.
La legislación prohíbe el uso de fondos federales en la transferencia del control del campus del estadio de 174 acres, ya que el Distrito de Columbia será responsable de todos los costos relacionados con la transferencia, además de cumplir con ciertas condiciones, como hacer un estudio de límites del área.
El gobierno local arrendará los terrenos durante 99 años prorrogables.
La ley allana el camino para que el estadio, que cerró en 2019 y está en mal estado, sea demolido y permita a los Commanders construir su nuevo hogar si deciden volver a la capital del país, donde jugaron entre 1961 y 1996.
Los Commanders han jugado en el Northwest Stadium de Landover (de Maryland) desde 1996, pero su contrato de arrendamiento expira en 2027. La franquicia aún no ha anunciado dónde jugará cuando finalice. Además de D.C., Virginia y Maryland siguen siendo otras posibilidades para el nuevo hogar del equipo.
Los Commanders, que llegaron a los playoffs este año como parte del renacimiento de la franquicia liderada por el quarterback novato Jayden Daniels, dijeron que la firma de Biden era «una gran victoria para Washington, D.C. y sus residentes», ya que la ciudad «puede finalmente avanzar en una nueva visión para el RFK».
Y continuaron: «Esperamos formar parte de esa conversación mientras evaluamos un futuro hogar para los Washington Commanders».
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, calificó la firma de la ley por parte de Biden como «un buen día» para la capital del país.
«Estamos preparados y somos optimistas para liberar todo el potencial de este espacio, y con más de 170 acres de terreno podemos hacerlo todo: ofrecer vivienda, oportunidades económicas, espacios verdes, ocio, deportes y mucho más», dijo en un comunicado.
El proyecto de ley se incluyó inicialmente en una resolución continua (CR) para financiar el gobierno en los niveles actuales hasta el 14 de marzo, pero fue eliminado de la versión final tras las críticas del presidente electo Donald Trump y su aliado y empresario Elon Musk sobre el CR general.
El exsenador Ben Cardin (D-Md.) y el senador Chris Van Hollen (D-Md.) retiraron sus objeciones a la legislación del estadio tras un acuerdo entre Maryland y Washington DC que transfiere el 121º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Washington DC a la Guardia Nacional Aérea de Maryland.
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