El presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley de gasto provisional, el segundo este año, retrasando una vez más la amenaza de un cierre parcial del gobierno.
La Casa Blanca dijo que el presidente Biden promulgó el proyecto de ley el 16 de noviembre, apenas 24 horas antes de que expirara la autoridad de gasto del gobierno federal. La medida extiende la financiación gubernamental por etapas, hasta el 19 de enero de 2024 para algunos departamentos y agencias, y hasta el 2 de febrero de 2024 para otras entidades.
El proyecto de ley se firmó al margen de una cena a la que asistió el presidente Biden en San Francisco, en el museo de la Legión de Honor, donde los líderes asisten a la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (R-N.Y.), aprovechó la ocasión para condenar el enfoque unilateral de la Cámara para aprobar la mayoría de los proyectos de ley de gastos, señalando que esta medida provisional dependía de los votos demócratas para ser aprobada por la Cámara.
“Me complace que el presidente [Mike] Johnson [R-La.] se diera cuenta de que necesitaba votos demócratas para evitar un cierre. Si el presidente está dispuesto a trabajar con los demócratas y resistir el canto de sirena de la extrema derecha en la Cámara, entonces podemos trabajar para evitar cierres en el futuro y terminar el trabajo de financiar el gobierno”, dijo Schumer al aprobar la medida el 15 de noviembre, y agregó que el proyecto de ley era un “buen augurio para el futuro”.
Johnson, que había guiado el proyecto de ley a través de la Cámara un día antes, no lo vio de esa manera.
Dijo que la medida “elimina de la mesa la monstruosidad general navideña preferida por Washington, cambia el paradigma de financiación gubernamental y mejora nuestra capacidad para frenar las políticas fallidas y el gasto gubernamental de la administración Biden”.
«También estamos mejor posicionados en el próximo debate complementario para exigir seguridad fronteriza, garantizar la supervisión de la ayuda a Ucrania y apoyar a nuestro querido aliado, Israel», añadió Johnson en una declaración del 15 de noviembre.
Victoria para los demócratas
El objetivo del proyecto de ley es permitir que el Congreso se concentre en aprobar un conjunto de proyectos de ley de gastos a la vez. Los críticos dicen que aumenta la posibilidad de un cierre del gobierno porque hay dos plazos en lugar de uno.
Ninguno de los partidos parecía completamente satisfecho con la legislación, aunque los demócratas parecieron considerarla una victoria porque continúa con los niveles y prioridades de gasto de 2023 durante otros dos meses. Estos son los mismos niveles de financiación aprobados unilateralmente por los demócratas en diciembre mediante un enorme proyecto de ley de gastos de USD 1.7 billones.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), comentó sobre el resultado y les dijo a los periodistas que la moral de los demócratas de la Cámara de Representantes es alta. “Mi informe de esta semana fue muy breve. Ni recortes de gastos, ni cambios políticos de extrema derecha, ni cierre del gobierno, ni votaciones mañana. Feliz Día de Acción de Gracias”, dijo Jeffries el 15 de noviembre.
El representante Chip Roy (R-Texas) se opuso firmemente al proyecto de ley provisional precisamente porque no contenía recortes de gastos ni cambios de políticas.
“Continuaría financiando al Departamento de Seguridad Nacional dirigido por Alejandro Mayorkas, que ha liberado a unos 2 millones de personas en Estados Unidos, incluyendo el permiso para que 1.7 millones escaparan a Estados Unidos… Continuará financiando a las Naciones Unidas para «La suma de USD 12,500 millones… [incluidos] dólares que van directa e indirectamente a los palestinos y, por lo tanto, a Hamás», dijo el Sr. Roy. «Simplemente creo que deberíamos intentar hacerlo mejor».
Noventa y tres republicanos de la Cámara y 10 senadores republicanos votaron en contra del proyecto de ley provisional.
Drama en desarrollo
Se trata de la tercera posible interrupción de las operaciones gubernamentales este año debido a la incapacidad de los legisladores y el presidente para llegar a un acuerdo sobre las finanzas gubernamentales.
La primera fue a finales de mayo, cuando el Tesoro estadounidense estuvo peligrosamente cerca de alcanzar el límite de endeudamiento del país. Sin la autoridad para pedir dinero prestado, el Tesoro habría tenido que retrasar el pago de algunas obligaciones, lo que, según los analistas, podría haber sido catastrófico para los mercados financieros.
La crisis se evitó cuando el entonces presidente Kevin McCarthy (R-Calif.) y el presidente llegaron a un acuerdo sobre las condiciones para elevar el techo de la deuda que incluía futuros recortes al gasto federal.
Después de eso, ni la Cámara ni el Senado pudieron aprobar los 12 proyectos de ley de gasto requeridos para el final del año fiscal federal el 30 de septiembre. Sin la legislación autorizada vigente, el gobierno no habría tenido la capacidad de gastar el dinero que requería la suspensión de todas las funciones gubernamentales excepto las esenciales.
Después de dos intentos fallidos, la Cámara aprobó un proyecto de ley provisional de 45 días que extendía la financiación del gobierno hasta el 17 de noviembre. El Senado adoptó rápidamente la medida y el presidente la firmó horas antes de que el gobierno se hubiera visto obligado a cerrar.
Ocho republicanos de la Cámara de Representantes, junto con 208 demócratas, derrocaron a McCarthy tres días después, lo que provocó un retraso de tres semanas en la consideración de cualquier legislación.
Cuando Johnson fue elegido presidente el 25 de octubre, solo quedaban 23 días hasta que el gobierno se viera nuevamente obligado a cerrar si no había acuerdos de gasto vigentes. El nuevo presidente tenía la intención de completar los 12 proyectos de ley de asignaciones dentro de ese plazo. Pero cuando el tiempo se acababa y cinco proyectos de ley aún estaban sobre la mesa, optó por otra extensión de financiamiento.
Cuando la Cámara y el Senado se reanuden después del Día de Acción de Gracias, tendrán 65 días para aprobar los proyectos de ley de asignaciones restantes, conciliarlos entre las dos cámaras y presentarlos al presidente para su firma.
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