La administración Biden planea gastar casi 1500 millones de dólares para que la industria estadounidense del transporte de mercancías, responsable del transporte de mercancías por todo el país, tenga “cero emisiones” como parte de su agenda climática.
“La Administración Biden-Harris anuncia hoy un objetivo nacional por primera vez para la transición a un sector de transporte de carga con cero emisiones para camiones, ferrocarriles, aviación y transporte marítimo, junto con el compromiso de desarrollar una estrategia nacional de transporte de carga con cero emisiones”, afirmó una hoja informativa de la Casa Blanca publicada el 24 de abril. Como parte de la transición, las agencias federales anunciaron tres programas de financiación: un programa de 1000 millones de dólares de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA); una iniciativa de 400 millones de dólares del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT); y un programa de USD 72 millones del Departamento de Energía (DOE).
El programa de la EPA ofrecerá 1000 millones de dólares, provenientes de la Ley de Reducción de la Inflación, a ciudades y estados “para reemplazar los vehículos pesados Clase 6 y Clase 7, que incluyen autobuses escolares, camiones de basura y camiones de reparto, por vehículos de cero emisiones”.
Incluso mientras la administración Biden sigue adelante con la electrificación de las redes de carga, los expertos han advertido que dichos esfuerzos pueden eventualmente fracasar o tener consecuencias económicas negativas para la economía estadounidense.
Un informe reciente de la consultora Roland Berger señaló que la electrificación total de la flota de camiones comerciales de Estados Unidos sería un asunto costoso y requeriría casi 1 billón de dólares solo en inversión en infraestructura.
De ese billón de dólares, 620,000 millones de dólares corresponderían a estaciones de carga. Las empresas de servicios públicos tendrían que aportar 370.000 millones de dólares para mejorar las redes eléctricas de modo que puedan satisfacer las demandas de los vehículos comerciales.
Además de esto, el coste de los nuevos camiones eléctricos también es un problema importante, ya que pueden ser dos o tres veces más caros que sus equivalentes diésel. Un camión diésel Clase 8 puede costar alrededor de 180,000 dólares, mientras que un camión eléctrico de batería cuesta más de 400,000 dólares.
La electrificación de los camiones genera el riesgo de aumentar los precios de los fletes. El Dr. Wilfried Aulbur, socio principal de Roland Berger, señaló que “una industria con una facturación anual de unos 800,000 millones de dólares y un margen de beneficio de alrededor del 5 por ciento no puede invertir 620,000 millones de dólares sin apoyo financiero o un aumento significativo de las tarifas de flete”.
Protesta de camioneros
El plan de cero emisiones de la administración Biden para los camiones del sector de carga se produce casi un mes después de que la EPA finalizara los estándares de gases de efecto invernadero “más estrictos hasta la fecha” para vehículos pesados, una medida que atrajo fuertes críticas de las organizaciones de camiones.
Las nuevas normas se aplican a vehículos pesados como camiones de reparto, camiones de basura, camiones de servicios públicos, tractores y autobuses de tránsito, lanzadera y escolares a partir del año modelo 2027. La EPA afirma que las normas “evitarán 1000 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero”.
La Asociación Estadounidense de Camioneros (ATA, por sus siglas en inglés) criticó fuertemente los estándares, advirtiendo que tales reglas podrían terminar obligando a las flotas a depender de tecnologías de vehículos en etapa inicial que aún no han sido probadas.
«Los objetivos posteriores a 2030 siguen siendo totalmente inalcanzables dado el estado actual de la tecnología de cero emisiones, la falta de infraestructura de carga y las restricciones en la red eléctrica», dijo el presidente y director ejecutivo de ATA, Chris Spear.
“Una regulación de emisiones exitosa debe ser tecnológicamente neutral y no puede ser única para todos. Cualquier regulación que no tenga en cuenta las realidades operativas del transporte por carretera pondrá a la industria y a la cadena de suministro de Estados Unidos al borde del fracaso”.
La Asociación de Conductores Independientes Operados por Propietarios (OODIA) calificó las normas como un “asalto a los conductores de camiones de pequeñas empresas”, que representan el 96 por ciento de los transportistas comerciales. La norma exige efectivamente que el 25 por ciento de los camiones pesados nuevos vendidos en el país para 2032 sean totalmente eléctricos, afirmó.
“Esta administración parece decidida a regular todas las empresas familiares locales que desaparecen con su avalancha de mandatos ambientales inviables”, dijo el presidente de OOIDA, Todd Spencer.
“Esta administración parece más centrada en aplacar a los activistas ambientales extremistas que nunca han estado dentro de un camión que a los camioneros de pequeñas empresas que se aseguran de que los estadounidenses tengan comida en sus supermercados y ropa en sus espaldas”.
Ventaja china
En una entrevista con The Epoch Times allá por 2021, la exasesora adjunta de estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca, Nadia Schadlow, advirtió que el programa de electrificación de vehículos de la administración Biden generaría el riesgo de hacer que Estados Unidos sea más dependiente de su rival China.
“A menos que Estados Unidos y sus aliados controlen una mayor parte de la cadena de suministro de baterías, la capacidad de la administración Biden para avanzar hacia sus objetivos [de vehículos eléctricos] y, de hecho, la capacidad de los fabricantes de automóviles estadounidenses para alcanzar sus objetivos de vehículos eléctricos, que son todos bastante ambiciosos, significará una mayor dependencia de China”, dijo.
“Fomentar la adopción de vehículos eléctricos mientras todavía dependemos de China para las baterías generaría el riesgo de otorgarle a Beijing mucha influencia”.
China controla alrededor del 80 por ciento del proceso de producción de baterías para vehículos eléctricos, lo que significa que el Partido Comunista Chino (PCCh), que controla la nación, puede ralentizar o incluso recortar el suministro, señaló.
“Se podría imaginar una situación en la que China decida desacelerar las cosas para obstaculizar los objetivos de los vehículos eléctricos de Estados Unidos. Hay muchas palancas en la cadena de suministro que podría mover”.
En una carta del 17 de enero al presidente Joe Biden, un grupo de 17 oficiales militares retirados, encabezados por el general de división retirado del ejército estadounidense James Marks, dijeron que se oponían al agresivo impulso de la administración hacia los vehículos eléctricos, dado el dominio chino en la cadena de suministro.
Criticaron una norma de la EPA propuesta el año pasado que obligaría a que hasta dos tercios de los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos sean eléctricos para 2032.
“Con un aumento de casi diez veces las ventas actuales de vehículos eléctricos, esta regla propuesta es un claro ejemplo de formulación de políticas sordas que favorece las ventajas geopolíticas que actualmente tiene China en este mercado”, escribieron.
“Estaríamos exponiendo nuestra economía y nuestros intereses de seguridad nacional si vinculamos conscientemente la estabilidad económica y del transporte de Estados Unidos con la iniciativa de un país que usted mismo describió como una ‘bomba de tiempo’ económica.
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