FILADELFIA—A menos de cuatro días de las elecciones generales, el Presidente Joe Biden pronunció el 1 de noviembre un discurso en una casa sindical de Filadelfia para promocionar el historial de su administración en materia de pensiones.
Biden habló en el salón sindical John J. Clavin, Jr. en el norte de Filadelfia ante una multitud de miembros del sindicato local que lo apoyaron. Sus comentarios se centraron en la Ley de Alivio de Pensiones de Emergencia Butch Lewis, una ley incluida en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) de 2021 respaldada por Biden, que buscaba evitar que las pensiones de los miembros del sindicato se redujeran por circunstancias financieras adversas, como una caída en las inversiones de los fondos de pensiones.
«Cuando te jubiles y descubras que todos esos años de trabajo y sacrificio se han visto reducidos drásticamente, sin culpa alguna por tu parte… imagina lo que eso supone financiera y emocionalmente para tu dignidad. Está mal», dijo Biden refiriéndose a los recortes de las pensiones sindicales.
Dijo que la Ley Butch Lewis es «la inversión más significativa en la seguridad de las pensiones en más de 50 años».
Para contrastar su historial con el de los republicanos, Biden afirmó en repetidas ocasiones que todos los republicanos del Congreso votaron en contra del proyecto de ley, insinuando que se oponían a las protecciones para los sindicatos. La afirmación de Biden se basa en las votaciones del Congreso sobre la legislación ARPA completa —en la que se incluyó el proyecto de ley— y no en el proyecto de ley en sí. No está claro si todos los republicanos del Congreso se oponen a la Ley Butch Lewis individualmente.
“Antes de que la Ley Butch Lewis se convirtiera en ley, los trabajadores sindicalizados y los jubilados se enfrentaban a recortes de hasta el 70 por ciento de sus beneficios de jubilación”, dijo Biden. “Gracias a lo que [la vicepresidenta] Kamala [Harris] y yo hicimos en el Congreso… las pensiones están protegidas”.
Este punto fue subrayado por otros oradores en el evento, entre los que se encontraban la secretaria interina del Trabajo, Julie Su, el presidente de los Teamsters de Pensilvania, William Hamilton, y el representante Brendan Boyle (D-Pa.).
El proyecto de ley en cuestión lleva el nombre del fallecido Butch Lewis, ex Ranger del Ejército de Estados Unidos y miembro durante mucho tiempo de la Hermandad Internacional de Camioneros, que se convirtió en un destacado defensor de la reforma de las pensiones.
Su esposa, Rita Lewis, habló en el evento y Biden la sorprendió al otorgarle póstumamente a su difunto esposo la Medalla Presidencial al Ciudadano.
«Butch Lewis, un líder sindical feroz, ayudó a proteger las pensiones ganadas con esfuerzo de millones de estadounidenses… pasó 40 años como camionero, Teamster y líder sindical, luchando por la dignidad del trabajo», se leía en la mención del premio, que se leyó antes de que Biden le colocara la medalla a Rita Lewis. Biden pareció tener dificultades para colocar la medalla y, en un momento dado, dejó caer la solapa—antes de agacharse para recogerla.
Acercamiento a los sindicatos antes de las elecciones
Este discurso es uno de varios que Biden ha pronunciado para mostrar su legado como presidente antes de dejar el cargo. También destaca el trabajo en favor de un electorado clave en Pensilvania, crucial para una victoria de Harris en el estado como candidato presidencial demócrata.
Según los promedios de encuestas de Real Clear, Harris actualmente está detrás del expresidente Donald Trump, el candidato presidencial republicano, en Pensilvania por un estrecho margen de 0.4 por ciento, lo que está muy dentro del margen de error.
Varios trabajadores sindicales entre el público dijeron a The Epoch Times que el apoyo de Biden a la reforma de las pensiones es la razón por la que apoyan a Harris en las elecciones.
“Gracias a la administración Biden y al Plan de Rescate Estadounidense, vamos a obtener los fondos necesarios para garantizar y asegurar las pensiones durante muchos años para algunos de esos miembros que se habrían visto afectados si el fondo se hubiera quedado sin dinero”, dijo Leonard Purnell, director de servicios de campo del sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 1776, el sindicato más grande que asistió al discurso. «[Harris] continuará el trabajo de la administración Biden-Harris».
«[Estamos haciendo] GOTV, en gran medida de nuestros miembros y sus familias y esas cosas», señaló Purnell, refiriéndose a las operaciones de «motivación para que la gente salga a votar» para que los partidarios de Harris voten.
«Hemos estado involucrados en un gran programa durante varios meses… ya hemos identificado a varios partidarios [y] nuestro trabajo es asegurarnos de que salgan a votar el martes», agregó Purnell, señalando que el sindicato estaba coordinándose con la campaña de Harris.
Tom «Tiny» Callan, vicepresidente del sindicato Teamsters Local No. 623, estuvo de acuerdo.
«Creemos que [Harris] continuará con la postura de Joe Biden y mantendrá fuertes a los sindicatos… estamos tocando puertas, [fuimos] a diferentes partes de la ciudad para tocar puertas y poner perchas en apoyo de Harris y Walz», dijo a The Epoch Times.
Apuntalar el apoyo sindical es especialmente crucial para la campaña de Harris en medio de los constantes llamados de Trump a los votantes de clase trabajadora, con su plan de imponer grandes aranceles a los bienes importados para ayudar a la industria nacional.
Los Teamsters, que cuentan con 1.3 millones de miembros, se negaron a respaldar a un candidato presidencial en las elecciones de este año (la primera vez que no lo hacen desde 1996), mientras su presidente, Sean O’Brien, hablaba en la Convención Nacional Republicana, una decisión inusual para un grupo que desde hace mucho tiempo apoya a los demócratas.
A lo largo de su carrera, Biden ha hecho del apoyo a los sindicatos una parte clave de su marca política para atraer a los votantes de la clase trabajadora, una característica que enfatizó durante el discurso.
«Estoy orgulloso de ser… el presidente más pro-sindicato de la historia», dijo Biden, repitiendo una frase que suele decir. Junto a Biden en el escenario había dos grandes pancartas con las palabras «Sindicato fuerte».
Utilizando una de sus frases características, Biden dijo en el evento: «La clase media construyó este país y los sindicatos construyeron la clase media», entre aplausos.
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