En un acto celebrado en la Casa Blanca para reconocer los logros en las artes y las humanidades, el 21 de marzo, el presidente Joe Biden ofreció otra alusión a que podría aspirar a un segundo mandato en 2024.
Uno de los galardonados con la Medalla Nacional de Humanidades 2021 fue el escritor Colson Whitehead, quien ya había recibido el Premio Pulitzer de ficción en 2017 y 2020, siendo una de las únicas cuatro personas en ganar el honor dos veces.
En la entrega de la medalla, el presidente recordó que Whitehead había ganado dos veces consecutivas. «¡Muy bien, tío! Yo también quiero ganar dos veces seguidas», bromeó Biden.
El comentario de Biden provocó las risas de la multitud que se congregó en la Sala Este para verlo entregar la Medalla Nacional de las Artes 2021 a 12 personas y organizaciones, entre las que se encontraban los músicos Bruce Springsteen, Gladys Knight y José Feliciano, así como las actrices Julia Louis-Dreyfus y Mindy Kaling.
La escritora Amy Tan, autora de «Joy Luck Club», y Ann Patchett, entre cuyas obras se incluye «The Dutch House» —finalista para el Premio Pulitzer de Ficción 2020— estuvieron también entre las galardonadas con la Medalla Nacional de Humanidades 2021.
«El general Washington escribió, y cito, ‘Las artes y las ciencias [son] esenciales para la prosperidad del Estado y (…) el ornamento y la felicidad de la vida humana'», dijo Biden.
«Nosotros somos una nación —una gran nación— en gran parte gracias al poder de las artes y las humanidades que está estampado en el ADN de Estados Unidos».
El acto estuvo marcado por momentos de alegre sentido del humor.
En su discurso de apertura, Biden elogió a la diseñadora de moda Vera Wang, que también recibió la Medalla Nacional de las Artes 2021.
«Cuando abro el armario, te veo todo el tiempo», dijo, refiriéndose al vestuario de la Primera Dama Jill Biden.
Al hablar de , Biden dijo: «Yo solo quiero que sepas, Bruce, que hubo un pleito entre el gobernador de Delaware y el gobernador de Nueva Jersey y ahora es una cuestión de derecho. Delaware es propietaria del río Delaware hasta la marca de pleamar en Nueva Jersey. Así que, por lo que sé, puedo reclamarlo como parte de Delaware».
También enumeró los reconocimientos de Springsteen, que incluyen la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, un Kennedy Center Honor en 2009, un Oscar, un Tony y múltiples Grammys y Globos de Oro.
Considerado uno de los compositores más prolíficos de todos los tiempos, Springsteen publicó su primer álbum, «Greetings from Asbury Park, N.J.», en 1973. A lo largo de cinco décadas ha vendido más de 150 millones de álbumes en todo el mundo.
Biden bromeó sobre la «primera actuación de Springsteen cuando era adolescente en la casa local Elks lodge», en Freehold, Nueva Jersey.
«Yo sé dónde está. Justo al otro lado del río. He estado en Freehold y yo me casé con una chica ‘Joi-sey'», dijo Biden. «Bruce, hombre, algunas personas simplemente han ‘nacido para postularse'».
Varios de los galardonados tienen vínculos con Biden.
Louis-Dreyfus es más conocida por muchos por su papel de Elaine en la icónica serie de televisión «Seinfeld». La actriz también protagonizó la serie de HBO «Veep», que se estrenó cuando Biden era vicepresidente. Louis-Dreyfus habló en la Convención Nacional Demócrata cuando Biden fue nominado en 2020.
El escritor Richard Blanco, que también recibió una Medalla Nacional de Humanidades 2021, leyó su poema «One Today» cuando el presidente Barack Obama fue investido en 2013.
Kaling se ganó el reconocimiento profesional por su papel en «The Office», que estaba ambientada en la ciudad natal de Biden, Scranton, Pensilvania.
Biden señaló que Kaling es de Massachusetts, pero «como todos sabemos, Scranton, Pensilvania, la convirtió en lo que es, o, como decimos en Scranton, ‘Scran-en’ Pensilvania».
Las medallas representan los primeros premios de Biden a las artes y las humanidades, que se retrasaron por la pandemia de coronavirus. El presidente también sorprendió a Sir Elton John con una medalla Nacional de Humanidades después de que actuara en la Casa Blanca el pasado mes de septiembre.
«El trabajo de nuestros homenajeados es tan diverso como la nación que hoy celebra con ellos», dijo Biden. «Pero los hilos comunes los entretejen de muchas maneras en la estructura misma de Estados Unidos: la búsqueda de la excelencia, el impulso de crear, el anhelo de conectar y la audacia de ser narradores de la verdad, constructores de puentes y buscadores del cambio».
«Por encima de todo, ustedes son maestros de sus oficios», dijo Biden. «Son maestros de sus oficios».
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