El Departamento de Educación de Estados Unidos inició el proceso de inscripción de deudores de préstamos estudiantiles en su plan SAVE (Saving on a Valuable Education), apenas unas semanas después de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara el intento de la administración Biden de condonar miles de millones de dólares en préstamos estudiantiles.
SAVE es un plan de reembolso basado en los ingresos (IDR).
«Una versión beta de la aplicación IDR actualizada ya está disponible e incluye la opción de inscribirse en el nuevo Plan SAVE —el plan de reembolso más asequible hasta la fecha», dice el sitio web de Ayuda Estudiantil. «Nosotros estamos aceptando solicitudes ahora para ayudarnos a perfeccionar nuestros procesos antes del lanzamiento oficial. Si usted presenta una solicitud IDR ahora, esta será procesada y no será necesario volver a presentarla».
«La aplicación puede estar disponible de forma intermitente durante este período de pruebas beta. Si la aplicación no está disponible, inténtelo más tarde. Recibirá una confirmación por correo electrónico después de haber enviado la solicitud».
El 30 de junio, la Corte Suprema de EE. UU. decidió con 6-3 votos anular el controvertido plan de condonación de préstamos estudiantiles de la administración Biden, que habría cancelado hasta USD 20,000 para alrededor de 40 millones de prestatarios, lo que resultaba en un compromiso masivo de USD 800,000 millones de costo para los contribuyentes.
Tras el fallo de la Corte Suprema, Biden prometió que buscaría una «nueva forma» de eludir la decisión. El mismo día de la sentencia, el Departamento de Educación (DOE) anunció el plan SAVE.
En la actualidad, el DOE ofrece cuatro planes de reembolso en función de los ingresos para que los estudiantes paguen sus deudas: el plan de reembolso revisado Pay As You Earn (plan REPAYE), el plan de reembolso Pay As You Earn (plan PAYE), el plan de reembolso en función de los ingresos (plan IBR) y el plan de reembolso contingente de ingresos (plan ICR).
El plan SAVE está destinado a sustituir al plan REPAYE, que es uno de los más utilizados de los cuatro planes existentes. Los tres restantes serán eliminados gradualmente o limitados por el DOE.
Los prestatarios que ya estén inscritos en el plan REPAYE o lo hayan solicitado recientemente pasarán automáticamente al plan SAVE. No es necesario que vuelvan a solicitarlo.
Otra forma de condonación de la deuda
De acuerdo con el plan SAVE, los prestatarios con préstamos universitarios solo realizarán pagos equivalentes al 5% de sus ingresos discrecionales en lugar del 10%. El Gobierno de Biden estima que esto ahorraría a los prestatarios unos USD 1000 al año.
Además, los prestatarios con saldos iguales o inferiores a 12,000 dólares podrán acceder a la condonación del préstamo tras 10 años de reembolso, frente al requisito anterior de 20 años de reembolso.
El plan SAVE ha suscitado críticas por la carga que supondrá para el gasto público. Las propias estimaciones del DOE cifran los costos en USD 138,000 millones a lo largo de una década.
Sin embargo, las estimaciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso llegaron a USD 230,000 millones, mientras que la Fundación para la Rendición de Cuentas del Gobierno calculó que el costo ascendería probablemente a USD 471,000 millones.
En una entrevista con The Epoch Times, Caleb Kruckenberg, abogado de la Pacific Legal Foundation, calificó el plan SAVE como otra forma de condonación de la deuda.
«Lo que ellos están diciendo es que no estamos transfiriendo ninguna deuda, nosotros solo estamos cambiando los términos del reembolso sobre una cantidad que uno tiene que devolver en la totalidad», dijo el abogado.
«Pero al mismo tiempo, si nos fijamos en la normativa, está diciendo, bueno, de un gran número de prestatarios, su pago mensual va a ser USD 0 y después de un cierto número de pagos, vamos a perdonar sus préstamos».
«Esta es una forma más complicada de decir que estamos cancelando la deuda», indicó el Sr. Kruckenberg.
SAVE frente a REPAYE, reinicia el pago de los préstamos estudiantiles
El plan SAVE introduce tres cambios significativos en comparación con el REPAYE. En primer lugar, aumenta la exención por ingresos desde los que están 150 % por encima del umbral de pobreza al 225 %. De este modo, los prestatarios que ganen 32,800 dólares o menos no tendrán que pagar ninguna cantidad en concepto de reembolso mensual en virtud del plan.
Un segundo cambio está relacionado con los intereses impagados de los préstamos estudiantiles. En el plan REPAYE, si un prestatario tiene un importe pendiente de pago en concepto de intereses del préstamo, el gobierno cubre la mitad del mismo, mientras que la mitad restante se va acumulando con el tiempo.
En el nuevo plan SAVE, esa acumulación de intereses no se produce. Mientras los prestatarios cumplan con sus pagos mensuales regulares, el gobierno cubrirá los intereses no pagados. Por lo tanto, los saldos de los préstamos de los prestatarios no siguen creciendo siempre que realicen los pagos mensuales.
Por ejemplo, si un prestatario tiene USD 50 de intereses que se acumulan cada mes y realiza el pago mensual de USD 30 como está obligado, no se le cobrarán los USD 20 de interés restantes.
En tercer lugar, con el plan SAVE, se excluirán los ingresos del cónyuge de los prestatarios que estén casados, pero presenten sus declaraciones de la renta por separado. Anteriormente, el cónyuge del prestatario tenía que firmar conjuntamente su solicitud de IDR.
El Gobierno de Biden ha comenzado a inscribir a los prestatarios de préstamos estudiantiles en el plan SAVE apenas unos meses antes de que se reanuden los pagos de dichas deudas.
En marzo de 2020, el expresidente Donald Trump anunció una pausa en los pagos de préstamos estudiantiles y en la acumulación de intereses debido al brote de COVID-19. Desde entonces, la pausa en los reembolsos se ha prorrogado ocho veces. Este año, el Congreso aprobó una ley que impide más prórrogas.
El actual período de prórroga finaliza en agosto. Por lo tanto, los intereses de las deudas estudiantiles empezarán a devengarse en septiembre y se espera que los prestatarios realicen sus primeros pagos desde la pandemia en octubre.
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