El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, otorgó el viernes la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país, a 19 personas que han hecho “contribuciones ejemplares” al país.
«El presidente Biden suele decir que no hay nada más allá de nuestra capacidad cuando actuamos juntos», dijo la Casa Blanca en un comunicado en el que anunciaba la lista de galardonados. La entrega de los premios estaba prevista para el 3 de mayo.
Estas 19 personas “han hecho contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes”, afirmó la Casa Blanca.
El presidente otorgó la medalla póstumamente al activista de derechos civiles Medgar Wiley Evers, quien luchó por el país en la Segunda Guerra Mundial; el senador con más años de servicio en Nueva Jersey, Frank R. Lautenberg; y el atleta Jim Thorpe, el primer nativo americano en ganar una medalla de oro olímpica.
La lista de destinatarios incluía al exvicepresidente Al Gore, quien obtuvo la mayoría de los votos populares en las elecciones presidenciales del año 2000 pero fue derrotado por su oponente republicano, George Bush, en las votaciones del colegio electoral.
Gore “aceptó el resultado de una elección presidencial disputada por el bien de nuestra unidad”, dijo la Casa Blanca. También fue nombrado ganador del Premio Nobel de la Paz en 2007 por su trabajo para combatir el cambio climático.
La lista también incluía a Judy Shepard, cofundadora de la Fundación Matthew Shephard, una organización creada en honor a su hijo, asesinado en uno de los crímenes de odio contra los homosexuales más notorios del país.
Otro galardonado notable es el padre Greg Boyle, un sacerdote católico jesuita que también es el fundador y director de Homeboy Industries, el programa de intervención y rehabilitación de pandillas más grande del mundo.
Teresa Romero, presidenta del sindicato United Farm Workers, también fue nombrada como una de las beneficiarias. Es la primera latina en encabezar un sindicato nacional en Estados Unidos.
Entre otros galardonados está el empresario y exalcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg, el representante de Carolina del Sur Jim Clyburn, la senadora Elizabeth Dole, la personalidad de los medios Phil Donahue, la nadadora Kathleen Genevieve Ledecky, la astrónoma Jane Rigby, la educadora y activista Opal Lee, la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el exsecretario de Estado John Forbes Kerry.
También estaba la actriz Michelle Yeoh, la primera asiática en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Actriz en 2023; Clarence B. Jones, un renombrado activista de derechos civiles que ayudó a redactar el discurso “Tengo un sueño” del Dr. Martin Luther King Jr.; y Ellen Ochoa, la primera mujer hispana en ir al espacio.
La Casa Blanca elogió a los galardonados como “la cúspide del liderazgo en sus campos”, habiendo creado “equipos, coaliciones, movimientos, organizaciones y empresas que dieron forma a Estados Unidos para mejor”.
«Ellos demostraron constantemente a lo largo de sus carreras el poder de la comunidad, el trabajo duro y el servicio», afirmó.
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