Estados Unidos todavía no sabe cuántos estadounidenses están en Afganistán, dijo el viernes el presidente Joe Biden a los periodistas, pero evacuará a todos los ciudadanos estadounidenses que quieran abandonar el país.
«Cualquier estadounidense que quiera volver a casa, lo llevaremos a casa», dijo Biden en la Casa Blanca en Washington. Hizo una promesa similar a los aliados afganos que ayudaron a Estados Unidos.
Las estimaciones del gobierno sobre el número de estadounidenses varados en Afganistán han oscilado entre 5000 y 15,000. Los funcionarios han dicho que no están seguros del número, en parte porque los estadounidenses no tienen que informar al gobierno cuando viajan a países extranjeros.
Biden dijo que los funcionarios aún están trabajando para verificar la cifra.
«Queremos obtener una cifra sólida sobre cuántos ciudadanos estadounidenses están allí y dónde están», añadió.
Estados Unidos retiró la mayor parte del personal del país el 14 de agosto, pero miles de tropas regresaron apresuradamente después de que los talibanes combatieran a las fuerzas afganas y tomaran el control del país. Estados Unidos controla el aeropuerto de Kabul con unos 6000 soldados, no obstante, el ejército ha optado por no rescatar a las personas varadas, lo que obliga a los estadounidenses y afganos que solicitan visados especiales a pasar a través de los terroristas talibanes para llegar al terreno controlado por Estados Unidos.
A pesar de que algunos estadounidenses han contado a los medios de comunicación que han intentado llegar al aeropuerto y han sido detenidos por combatientes talibanes, y que la embajada de EE.UU. ha recalcado que el gobierno no puede garantizar un paso seguro, Biden y su administración siguen afirmando que no tienen constancia de que haya personas que no puedan llegar hasta allí.
«No tenemos ninguna indicación de que no hayan podido pasar por Kabul hasta el aeropuerto», dijo Biden. «Por lo que sabemos, los puestos de control talibanes, están dejando pasar a las personas que muestran pasaportes estadounidenses».
«Ahora, esa es una cuestión diferente cuando llegan de prisa y en medio de la multitud de personas que están fuera del muro, cerca del aeropuerto», añadió. «Por eso ayer o antier pasamos al otro lado del muro y trajimos a 169 estadounidenses».
Los talibanes dijeron a Reuters que el grupo solo detiene a personas «que no tienen papeles legales para viajar».
Los militares estadounidenses están en «contacto constante» con los talibanes, añadió, antes de prometer la salida de todo estadounidense que quiera abandonar Afganistán.
El 31 de agosto es la fecha límite, y la administración no se ha comprometido a retrasarla si la evacuación no se ha completado para entonces.
Los talibanes advirtieron a Estados Unidos que se retiraran por completo antes del 11 de septiembre o se enfrentarían a las consecuencias.
«No puedo prometer cuál será el resultado final pero lo que sí, que será sin riesgos ni pérdidas, pero como comandante en jefe puedo asegurar que movilizaré todos los recursos necesarios», dijo Biden.
Desde el 14 de agosto, los vuelos militares estadounidenses han sacado a 12,000 personas, muchas de ellas afganas. Otros han salido en vuelos chárter privados, según la Casa Blanca.
Ayer mismo salieron 5700 personas, a medida que aumenta el ritmo de la evacuación.
Pero una pausa de horas del viernes podría amenazar el progreso. Esa pausa se produjo porque los funcionarios estadounidenses querían asegurarse de que podían procesar a los evacuados, dijo Biden.
El presidente aceptó preguntas por primera vez desde la semana pasada. Tiene previsto quedarse en Washington el viernes por la noche antes de viajar a su casa en Wilmington, Delaware, el sábado.
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