El presidente Joe Biden anunciará una propuesta para suspender el impuesto federal sobre la gasolina y el diésel durante tres meses en respuesta al aumento de los precios de la energía.
La Casa Blanca pedirá al Congreso que levante temporalmente hasta fines de septiembre el impuesto sobre la gasolina de 18 centavos por galón y sobre el gasóleo de 24 centavos por galón.
El plan de Biden también instará a los estados a suspender sus impuestos sobre la gasolina o a ofrecer algún tipo de alivio a los consumidores, incluyendo reembolsos. El plan federal no incluye ayuda.
Además, la administración Biden había instado a la industria del petróleo y el gas a generar más oferta y reforzar la capacidad de refinado. También está pidiendo a los minoristas a que bajen sus precios y trasladen el ahorro a los consumidores.
Está previsto que Biden pronuncie un discurso a las 14:00 horas del miércoles.
La Casa Blanca proyecta que con todas las acciones combinadas, los precios en el surtidor podrían disminuir hasta un dólar por galón. Esta cifra se calculó teniendo en cuenta el impuesto federal sobre la gasolina de 18 centavos, la posible reducción estatal que podría ser de unos 30 centavos, la reducción de los precios por parte de los minoristas en 25 centavos y el impulso a las refinerías para que utilicen sus beneficios récord para reducir los precios y ampliar su capacidad, lo que supondría un ahorro de unos 66 centavos, según las autoridades.
«Los precios de la gasolina han subido casi dos dólares por galón desde que Putin aceleró su despliegue militar», dijeron altos funcionarios de la administración Biden a los periodistas en una conferencia telefónica. «[El] presidente prometió y sigue comprometido a hacer todo lo posible para reducir el impacto de la subida de precios en el pueblo estadounidense».
Temporada de verano
Con el inicio de la temporada de conducción de verano y los costos excepcionales a los que se enfrentan las familias y los automovilistas en este momento, la suspensión pretende abordar este «momento único» de Estados Unidos.
«COVID y Putin acaban de desquiciar los mercados energéticos en general y desde luego, el petróleo y los productos refinados, ya sea gasolina o gasóleo, completamente», señalaron altos funcionarios de la administración, añadiendo que el presidente deseaba emplear todas las medidas posibles para aliviar la tensión financiera que los hogares están soportando en este entorno.
A pesar de las sugerencias de que la administración propondría un impuesto sobre los beneficios inesperados de las empresas petroleras, se confirmó que Biden no hablaría de esta idea.
Suspensión del impuesto sobre la gasolina
El anuncio se produjo mientras la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, tiene previsto reunirse esta semana con siete de las principales refinerías del país para determinar si hay soluciones a corto plazo que puedan significar una reducción de los elevadísimos precios de la energía.
A varios responsables políticos les preocupa que la imposición de una suspensión del impuesto federal sobre la gasolina se lleve afecte el Fondo Fiduciario de las Autopistas.
«La suspensión del impuesto federal sobre la gasolina no supondrá un alivio significativo para las familias estadounidenses, sino que provocará un agujero multimillonario en el fondo fiduciario de las autopistas», dijo el martes el presidente del Comité de Transporte e Infraestructuras de la Cámara de Representantes, el demócrata Peter DeFazio a través de una declaración.
En una carta enviada la semana pasada, el congresista Earl Blumenauer (D-Ore.) instó a Biden a evitar la suspensión del impuesto federal sobre la gasolina, advirtiendo de las «graves consecuencias no deseadas» para las infraestructuras.
«Aunque no cabe duda de que es necesario aliviar a los consumidores estadounidenses del aumento de los costos, no hay ninguna garantía de que la suspensión del impuesto sobre la gasolina vaya a reducir los precios en los surtidores o a frenar la inflación general que afecta a la economía mundial y solo puede aumentar los beneficios de las compañías petroleras», escribió Blumenauer.
La Casa Blanca rechazó estos argumentos, diciendo a los periodistas que la reducción del déficit federal de 1.6 billones de dólares del presidente significa que el gobierno federal puede permitirse recurrir al fondo y potencialmente depender de otras fuentes de ingresos para llenar el agujero. Biden también afirmó anteriormente que la financiación de la ley de infraestructuras del año pasado, que incluía 550,000 millones de dólares en total, podría utilizarse para tapar el agujero.
Precios en alza
En el último año, el precio promedio nacional del galón de gasolina se ha encarecido aproximadamente un 61 por ciento, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). El galón de gasóleo ha subido un 80 por ciento desde el año pasado.
Según un análisis de Kiplinger, el descanso del impuesto estatal sobre la gasolina podría tener un mayor impacto ya que es más alto que el gravamen federal en 49 estados. La editorial de noticias financieras no prevé un gran ahorro para el ciudadano medio, mientras que la pérdida global de ingresos fiscales sería mayor.
«[Una] persona que conduzca 12,000 millas al año en un coche con una media de 25 millas por galón solo ahorraría 7.36 dólares al mes si se suspende el impuesto federal sobre la gasolina», señala el análisis. «Pero la pérdida global de ingresos fiscales sería alta, estimada en unos 2000 millones de dólares al mes. Ese es un dinero que no estaría disponible para reparar las carreteras y otros proyectos de infraestructura necesarios. El análisis de costo-beneficio no favorece a una exención del impuesto sobre la gasolina en la mente de mucha gente».
En los últimos meses, Biden ha empleado varias medidas para ayudar a frenar los precios del petróleo y el gas.
Su administración recurrió a las Reservas Estratégicas de Petróleo (SPR), confirmando recientemente que el gobierno estadounidense liberaría un millón de barriles diarios en los próximos seis meses. También ha animado a los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), incluida Arabia Saudí, a aumentar la producción. Biden también emitió una exención a la prohibición del etanol, autorizando temporalmente la venta de gasolina con gran contenido de etanol durante los meses de verano para combatir el aumento de los precios de la gasolina.
Los precios del crudo West Texas Intermediate (WTI) han bajado durante la última semana, con una caída de alrededor del 10 por ciento, hasta situarse en torno a los 106 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Los precios del crudo han sufrido un golpe sustancial por el creciente temor a la recesión, ya que los inversionistas temen que una desaceleración económica mundial en medio de la inflación y el aumento de las tasas de interés pueda reducir la demanda de los consumidores y la industria.
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