El gobierno de Joe Biden dio a conocer su plan final de gestión de recursos para Dakota del Norte el 9 de agosto, que sugiere restringir los futuros arrendamientos de carbón en tierras federales del estado.
El plan final, dado a conocer por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), propuso la designación de áreas más allá de 4 millas de las zonas con límites de permisos de minas de carbón existentes como «no disponibles» para futuros arrendamientos de carbón.
La BLM también propuso cerrar los arrendamientos de petróleo y gas en cualquier zona de Dakota del Norte identificada como de «bajo potencial de desarrollo» o zonas de protección de fuentes de agua potable designadas por el estado.
«En la mayoría de las zonas en las que se puede arrendar petróleo y gas, no se aplicaría ninguna estipulación de ocupación de la superficie, uso controlado de la superficie o limitación temporal», indicó BLM.
Wendy Warren, directora del distrito Este de Montana/Dakotas de la BLM, afirmó en una declaración que el plan «representa un importante paso adelante para orientar el uso de los terrenos públicos y equilibrar el desarrollo energético y minero».
La Oficina de Administración de Tierras dijo que recibió 535 comentarios públicos durante el período de 90 días de comentarios sobre el borrador del plan, que incluyó una prórroga de 30 días concedida a petición del gobernador de Dakota del Norte. El plan de gestión de recursos estará sujeto a un período de protesta pública de 30 días antes de su finalización.
Dakota del Norte es uno de los mayores estados productores de carbón del país, ya que aporta el 5% del suministro total de carbón de Estados Unidos, y posee casi el 2% de las reservas de gas natural del país, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Impacto potencial
El senador Kevin Cramer (R-N.D.) dijo en una declaración que el plan final de gestión de recursos restringiría el acceso a las reservas de carbón y petróleo de propiedad federal en Dakota del Norte, reduciría los ingresos del estado e impediría su desarrollo energético.
«Ahoga el desarrollo energético de Dakota del Norte y nuestra producción, cierra casi el 50 por ciento de los minerales explotables por fluidos y el 90 por ciento de los minerales explotables por carbón en Dakota del Norte», declaró el senador.
El Sr. Cramer dijo que el plan final de gestión de recursos no incluía los cambios solicitados por la delegación de Dakota del Norte en mayo. La delegación, que incluía a Cramer, al senador John Hoeven (R-N.D.) y al representante Kelly Armstrong (R-N.D.), había instado a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) a revisar su borrador inicial del plan.
«Es decepcionante, pero no sorprendente, ver hasta dónde va a llegar el gobierno de Harris-Biden para promover su programa de Nuevo Robo Verde a expensas de nuestra propia economía y seguridad energética», declaró.
En una carta enviada el 6 de mayo a la BLM, la delegación afirmaba que el estado perdería 34 millones de dólares anuales en royalties e ingresos fiscales procedentes del petróleo y el gas si se aplicaba el proyecto de plan inicial.
También advirtieron que «se negará a Dakota del Norte y a la nación el acceso a reservas energéticas vitales y a la actividad económica correspondiente» si la BLM sigue adelante con sus planes propuestos.
«A diferencia de las grandes extensiones continuas de tierras federales más comunes en el oeste de Estados Unidos, los acres federales del subsuelo en Dakota del Norte están dispersos y entremezclados con minerales de propiedad estatal y privada», afirma la carta.
«Cuando las agencias federales como la BLM imponen restricciones, inevitablemente diluyen o cortan el desarrollo de los recursos que no están bajo su control».
En mayo, el gobierno de Biden propuso poner fin a los nuevos arrendamientos de carbón en terrenos federales de la cuenca del río Powder, en el noreste de Wyoming y el sureste de Montana, la mayor región productora de carbón de Estados Unidos.
La cuenca del río Powder produce casi la mitad, es decir, aproximadamente el 43% del carbón total del país, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
La BLM publicó dos propuestas de planes que impedirían a las empresas solicitar nuevos derechos de explotación de carbón en tierras de propiedad federal de la zona, que abarca más de 13 millones de acres en los dos estados.
En su declaración final de impacto ambiental para las dos propuestas, la BLM eligió una «alternativa de no arrendamiento de carbón en el futuro», tras constatar que el arrendamiento continuado de carbón en la cuenca del río Powder tendría consecuencias significativas para el clima, la salud pública y el medio ambiente.
Katabella Roberts ha contribuido a este informe.
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