El presidente Joe Biden voló el viernes a Texas por primera vez desde que el estado fuera golpeado por fuertes tormentas invernales, y prometió que el gobierno federal ayudará a los ciudadanos a recuperarse.
«Seremos verdaderos socios para ayudarles a reconstruir y recuperarse de las tormentas y de esta pandemia y la crisis económica», dijo Biden a una multitud en un centro de vacunación COVID-19 administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), en el estadio NRG de Houston.
FEMA está proporcionando millones de galones de agua y comidas, así como asistencia directa a los propietarios de viviendas no aseguradas para reparar los daños causados por la rotura de las tuberías en las casas a nivel de todo Texas, dijo Biden, destacando que se declaró una catástrofe grave, lo que ayuda a los funcionarios locales a crear espacios de refugio para las personas desalojadas de sus hogares debido a las tormentas.
La Agencia Logística de Defensa y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército del Departamento de Defensa están ayudando a quienes se quedaron sin electricidad y a lugares cruciales como los hospitales, con el envío de generadores y gasóleo, mientras que la Agencia de Protección del Medio Ambiente desplegó laboratorios móviles para analizar el agua en las principales ciudades, como Houston, San Antonio y Fort Worth, después de que el suministro se viera afectado por las tormentas.
FEMA y otras agencias gubernamentales distribuyeron en Texas más de 2 millones de comidas, casi 2 millones de galones de agua, más de 100,000 galones de combustible y «montones y montones» de mantas, según Elizabeth Sherwood-Randall, viceconsejera de Seguridad Nacional.
«Estamos muy centrados en satisfacer las necesidades inmediatas, así como en proporcionar asistencia financiera directa e individual a las familias sin seguro, para ayudarles a recuperarse de los efectos desastrosos del clima extremo», dijo la viceconsejera a los periodistas a bordo del Air Force One mientras volaban con su equipo hacia Texas.
«Cuando se trata de catástrofes naturales como las que hemos vivido aquí, el presidente deja en claro que no existe un estado rojo o un condado azul; solo hay estadounidenses con necesidades urgentes, y por eso él dio prioridad a viajar hoy a Texas para entender cómo va la recuperación y para expresar su gratitud a la dedicada primera línea de asistencia con los que se reunirá».
Biden se refirió a un tema similar en Houston, señalando que se le unieron el gobernador Greg Abbott y otros republicanos, así como demócratas, entre ellos la representante Sheila Jackson Lee (D-Texas).
El estadio NRG se destinó como lugar de vacunación masiva contra COVID-19. Hasta 6000 personas se vacunan allí cada día.
Biden también visitó el Banco de Alimentos de Houston y recorrió el Centro de Operaciones de Emergencia del condado de Harris.
Las tormentas comenzaron a azotar Texas hace unas dos semanas. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden no viajó al estado afectado hasta el viernes debido a la huella que conlleva una visita presidencial y ellos no querían que esta visita interfiriera con la respuesta a la emergencia.
Millones de personas se quedaron sin electricidad durante las tormentas que paralizaron la red eléctrica al multiplicarse la demanda por el frío. Prácticamente toda la energía se restableció, aunque continúan los problemas de la pureza del agua.
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