La Biotechnology Innovation Organization (BIO), una asociación comercial que representa a la industria biotecnológica, está tomando medidas para «separarse» de la empresa biotecnológica china WuXi AppTec en medio de la presión de los legisladores.
El 13 de marzo, BIO anunció que daría «pasos importantes» para consolidar su postura sobre la biotecnología, haciendo hincapié en el papel fundamental de la industria en la seguridad nacional de Estados Unidos.
«Nuestros adversarios en el exterior han declarado que pretenden convertirse en el centro de excelencia biotecnológica del mundo», afirmó en un comunicado John Crowley, director general de BIO. «Estados Unidos y nuestros aliados no pueden permitirlo. Asegurar y avanzar en nuestra preeminencia en biomanufactura será un componente clave de un enfoque múltiple para asegurar y avanzar en este imperativo estratégico en biotecnología».
Crowley también envió una carta al representante Mike Gallagher ( R-Wis.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (CCP), manifestando la posición de BIO de apoyar la Ley BIOSECURE, que Gallagher presentó a la Cámara en enero.
«BIO apoyará la Ley BIOSECURE y trabajará con usted y otros miembros del Congreso a medida que avance esta legislación», escribió Crowley. «BIO está tomando medidas ahora para separarse de Wuxi AppTec con respecto a la membresía en la organización».
En una carta fechada el 12 de marzo proporcionada a Reuters, WuXi AppTec declaró que terminaba su membresía con BIO. El grupo comercial actualizó su declaración el 14 de marzo, diciendo que la empresa china de biotecnología «proactivamente terminó su membresía con BIO».
Los legisladores piden a la Administración Biden que incluya a WuXi AppTec en una lista negra por sus presuntos vínculos con militares chinos
Gallagher solicitó a principios de este mes que el Departamento de Justicia (DOJ) revisara el esfuerzo de presión de BIO contra la Ley BIOSECURE, que restringiría a los proveedores de servicios médicos financiados con fondos federales la posibilidad de trabajar con empresas biotecnológicas chinas que pudieran suponer un riesgo para la seguridad nacional, de firmar contratos con ellas o de concederles subvenciones financiadas por los contribuyentes.
«La defensa de BIO en nombre de WuXi AppTec suscita la preocupación de que esté operando como un agente no registrado de un mandante extranjero mientras promueve los intereses del gobierno de la República Popular China (RPC) y del Partido Comunista Chino», escribió Gallagher en una carta fechada el 5 de marzo.
La legislación señala a varias de las principales empresas chinas con profundos vínculos con el PCCh y su ejército, conocido como Ejército Popular de Liberación (EPL). Entre ellas se encuentran las empresas de biotecnología WuXi Apptec, BGI, MGI y Complete Genomics.
El Comité de Seguridad Nacional del Senado votó la semana pasada a favor de la versión del Senado de la Ley BIOSECURE, que podría asestar un duro golpe a Wuxi AppTec y otras empresas biotecnológicas chinas si se convierte en ley.
Gallagher celebró la decisión de BIO y su «compromiso con la Ley BIOSECURE y su reconocimiento de la amenaza que empresas respaldadas por el PCCh como WuXi AppTec suponen para la industria biotecnológica estadounidense».
El jueves, las acciones de WuXi AppTec cayeron un 13 por ciento en la Bolsa de Hong Kong. Las acciones de la empresa cotizadas en Hong Kong se han desplomado un 44 por ciento este año.
En enero, la entonces directora ejecutiva de BIO, Rachel King, envió una carta a los senadores que patrocinaban el proyecto de ley, en la que afirmaba que la legislación «causaría un daño incalculable a la cadena de suministro de desarrollo de fármacos, tanto para los tratamientos actualmente aprobados y en [el] mercado como para los proyectos de desarrollo que llevan décadas gestándose».
Profundas conexiones con el PCC
El mes pasado, Gallagher y un grupo de legisladores bipartidistas pidieron al gobierno de Biden que investigara a WuXi AppTec y a su filial, WuXi Biologics, por sus presuntos vínculos con el EPL.
Según un informe del think tank Jamestown Foundation, WuXi AppTec «tiene profundas conexiones con el PCCh». La empresa «estableció una organización del PCCh dentro de su estructura en China, contando con 20 sucursales del Partido e incrustando la presencia del Partido dentro de su cultura corporativa».
El informe también revela que WuXi AppTec había recibido inversiones de numerosos fondos del EPL, incluido el Fondo de Inversión en Valores Híbridos Seleccionados para la Integración Militar-Civil de AVIC.
WuXi AppTec cuenta con múltiples oficinas, instalaciones de fabricación y laboratorios en Estados Unidos, como Filadelfia, Boston, Atlanta, Austin, San Francisco y Nueva Jersey.
Wuxi Biologics se ha asociado con Pfizer, AstraZeneca, GlaxoSmithKline y laboratorios estadounidenses financiados por el Estado. Sus proyectos incluyen la investigación de la enfermedad de Alzheimer con investigadores de Pfizer, un acuerdo de producción de componentes de vacunas con AstraZeneca y un acuerdo de licencia con GSK sobre anticuerpos para la investigación del cáncer.
Con información de Reuters.
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