TEL AVIV, Israel— El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, aprovechará su novena misión diplomática al Medio Oriente desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás para presionar por la rápida conclusión de un esquivo acuerdo de alto el fuego.
El Sr. Blinken llegó a Israel el domingo, antes de lo que los mediadores han calificado como un último esfuerzo para alcanzar un acuerdo que tendría lugar en El Cairo a finales de esta semana. El lunes se reunirá con altos cargos israelíes antes de viajar a Egipto el martes.
A finales de la semana pasada, los tres países mediadores en el alto el fuego propuesto informaron de avances en un acuerdo según el cual Israel detendría la mayoría de las operaciones militares en Gaza y liberaría a varios prisioneros palestinos a cambio de la liberación de rehenes en manos de terroristas de Hamás.
Poco antes de que Blinken llegara a Tel Aviv, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en una reunión del Gabinete que hay áreas en las que Israel puede ser flexible y áreas no especificadas en las que no lo será. «Estamos llevando a cabo negociaciones y no un escenario en el que solo damos y damos», dijo el primer ministro.
Además de Netanyahu, Blinken se reunirá el lunes con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y con el presidente, Isaac Herzog.
El viernes, Estados Unidos y sus colegas mediadores, Egipto y Qatar, afirmaron que se acercaban a un acuerdo tras dos días de conversaciones en Doha, y funcionarios estadounidenses e israelíes expresaron un cauto optimismo. Sin embargo, Hamás se ha mostrado reticente a lo que ha calificado de nuevas exigencias de Israel.
La propuesta en evolución contempla un proceso en tres fases en el que Hamás liberaría a todos los rehenes secuestrados durante su ataque del 7 de octubre, que desencadenó la guerra más mortífera librada entre israelíes y palestinos. A cambio, Israel retiraría sus fuerzas de Gaza y liberaría a los prisioneros palestinos.
Los funcionarios dijeron que EE. UU. ha presentado propuestas para salvar todas las diferencias que quedan entre las posiciones de Israel y Hamás. Las respuestas formales al borrador estadounidense se esperan para esta semana y podrían conducir a una declaración de alto el fuego a menos que las conversaciones fracasen, como ha ocurrido con múltiples esfuerzos anteriores para poner fin a esta guerra de 10 meses de duración.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha mostrado optimista sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo y afirmó el viernes que «estamos más cerca que nunca».
Cuando se le preguntó el domingo sobre un alto el fuego, Biden dijo a los periodistas: «Seguimos en marcha. No nos damos por vencidos. Todavía es posible».
A la vicepresidenta Kamala Harris, que se encuentra en campaña en Pensilvania, se le preguntó si Netanyahu está dispuesto a llegar a un acuerdo de alto el fuego.
«No hablaré por él, pero les diré que estas conversaciones están en curso y no nos damos por vencidos, y vamos a seguir trabajando muy duro en esto», dijo la candidata presidencial demócrata. «Tenemos que conseguir un alto el fuego y sacar a esos rehenes».
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