Al menos 222 personas han sido tomadas como rehenes en la Franja de Gaza desde que el grupo terrorista palestino Hamás lanzó su ataque transfronterizo contra Israel el 7 de octubre, según el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), contralmirante Daniel Hagari.
En una rueda de prensa celebrada el 23 de octubre, el contralmirante Hagari dijo que la cifra actualizada de personas capturadas y arrastradas de vuelta a Gaza incluye a varios ciudadanos extranjeros. La última cifra supone un aumento respecto al total de 212 rehenes declarado anteriormente.
«Emplearemos todos los medios disponibles para liberar de forma segura a los rehenes, ya sea a través de canales militares, de inteligencia o diplomáticos», declaró, según informó la agencia estatal turca Anadolu. «Esto representa el objetivo central de esta guerra, además de desmantelar el gobierno de Hamás y destruir sus capacidades. Estos objetivos se lograrán».
Según el contralmirante Hagari, el ejército dispone de información sobre los rehenes y se ha puesto en contacto con los familiares de los desaparecidos para informarles que sus seres queridos fueron capturados por Hamás.
La cifra actualizada no incluye a dos ciudadanas estadounidenses -Judith Tai Raanan y su hija de 17 años, Natalie Raanan- que fueron secuestradas durante el ataque sorpresa de Hamás contra Israel el 7 de octubre.
Esta madre de 59 años del área de Chicago y su hija adolescente fueron liberadas en la frontera de Gaza el 20 de octubre, casi dos semanas después de que el grupo terrorista las secuestrara a ellas y a decenas de personas más cerca de Gaza. La pareja, que también tiene nacionalidad israelí, fue la primera rehén liberada.
El Secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, declaró durante una entrevista en el programa «Meet the Press» de la NBC el 22 de octubre que no está claro por qué Hamás liberó a la Sra. Raanan y a su hija.
«No sabemos por qué Hamás decidió liberar primero a Natalie y Judith, y utilizo la palabra ‘primera’ deliberadamente porque, de nuevo, esperamos que haya más», declaró.
Blinken también señaló que la administración Biden desconoce actualmente la situación de los estadounidenses que siguen en paradero desconocido. No obstante, confirmó que se cree que un «número significativo» de estadounidenses desaparecidos permanecen secuestrados en el enclave.
«Tenemos 10 estadounidenses en paradero desconocido», dijo Blinken. «Creemos que un número significativo son rehenes. Pero lo que está ocurriendo es … Israel sigue descubriendo, destapando gente que fue asesinada, que fue masacrada».
«Así que lo que no sabemos con seguridad es si algunos de los desaparecidos están muertos y simplemente no han sido descubiertos todavía, o si son rehenes», añadió. «Pero tenemos una idea bastante clara de que algunos de los 10, al menos, están retenidos en Gaza por Hamás».
Israel intensifica los bombardeos
Israel declaró el 23 de octubre que ha intensificado sus ataques aéreos en Gaza antes de una ofensiva terrestre ampliamente anticipada. Según las FDI, en las últimas 24 horas se han atacado 320 objetivos terroristas en toda Gaza como preparación para «una maniobra», en aparente referencia a una operación terrestre. Las fuerzas armadas afirmaron que no atacan a civiles y señalaron que los terroristas palestinos han disparado más de 7000 cohetes contra Israel desde el comienzo de la guerra.
Palestinos buscan supervivientes tras un bombardeo israelí de la Franja de Gaza en Rafah, el 23 de octubre de 2023. (Hatem Ali/Foto AP)
Se espera una operación terrestre en Gaza tras el brutal ataque de Hamás contra comunidades del sur de Israel. Tanques y tropas se han acumulado en la frontera de Gaza, e Israel dijo que el aumento de los ataques aéreos es con el fin de reducir el riesgo para las tropas en las próximas etapas.
Blinken, por su parte, se negó a decir el 22 de octubre si Estados Unidos quiere que Israel suspenda su operación terrestre en Gaza hasta que más rehenes puedan ser liberados, diciendo que el país tiene «la obligación de defenderse.» La semana pasada, varios informes que citaban fuentes anónimas sugirieron que el gobierno estadounidense ha presionado a Israel para que retrase su operación terrestre en Gaza.
«No estamos en el negocio de cuestionar lo que están haciendo», dijo Blinken. «Hablamos con ellos regularmente sobre cómo lo hacen. Es de vital importancia que se tomen todas las medidas necesarias para proteger a los civiles, que la ayuda humanitaria llegue a las personas que se encuentran atrapadas en este fuego cruzado creado por Hamás. Y, por supuesto, ambos queremos asegurarnos de que los numerosos rehenes que han sido tomados vuelvan a casa».
La guerra entre Israel y Hamás es, con diferencia, la más mortífera de las cinco guerras libradas entre Israel y Hamás en menos de 15 años. Más de 1400 personas han muerto en Israel, en su mayoría civiles asesinados durante el ataque inicial de Hamás.
El 23 de octubre, Hamás afirmó que habían muerto más de 5000 palestinos. Sin embargo, esta cifra no puede verificarse de forma independiente, ya que el grupo terrorista ha inflado las cifras de víctimas en el pasado. Según los informes, el número de muertos en Gaza ha aumentado más rápidamente en los últimos días, y Hamás ha informado de 436 muertes más solo en las últimas 24 horas.
Con información de Associated Press.
De NTD News
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