Bloomberg News fue multado con 7.6 millones de dólares, o cinco millones de euros, por un informe de noticias falso que hizo caer las acciones de la empresa constructora francesa Vinci.
Dos periodistas de la oficina de París del medio, propiedad del contendiente presidencial demócrata Michael Bloomberg, informaron el 22 de noviembre de 2016 sobre un comunicado de prensa que supuestamente era de Vinci, según la AMF, un organismo de control de los mercados financieros en Francia.
El comunicado se titulaba: «Vinci lleva a cabo una auditoría de sus cuentas consolidadas para 2015 y el primer semestre de 2016».
La oficina saca información financiera en tiempo real de los comunicados de prensa y otras fuentes en forma de noticias breves o alertas.
La supuesta declaración dice que Vinci despidió a su director financiero y que descubrió importantes errores contables, lo que llevó a la empresa a publicar cifras actualizadas para 2015 y los dos primeros trimestres de 2016, que resultaron en una pérdida neta en lugar de beneficios para el período de tiempo en cuestión.
Pero la declaración no era realmente de Vinci. Se publicó en un sitio web, vinci.group, que se parecía al sitio de Vinci, vinci.com, pero no era el sitio web legítimo de la compañía. El sitio web falso incluía una dirección errónea y un número de teléfono móvil que no coincidía con el número del portavoz de Vinci, según AFP.
Después del informe, las acciones de Vinci cayeron un 18 por ciento, liquidando seis mil millones de euros del valor de la compañía. Posteriormente, Vinci emitió un comunicado negando el informe y sus acciones se recuperaron. Vinci presentó una denuncia ante la AMF.
Una página para la compañía en el sitio web de Bloomberg News lista el número de teléfono y sitio web correctos, pero no hay historias de noviembre de 2016 sobre Vinci. No está claro si la compañía se disculpó alguna vez por haber impulsado la información falsa.
AMF, dijo que Bloomberg News distribuyó «información que debió haber sabido que era falsa».
«Al considerar que Bloomberg LP difundió información que debió haber sabido que era falsa, el Comité de Aplicación señaló que la publicación de los despachos de Bloomberg, que comenzó un minuto después de recibir el comunicado de prensa fraudulento, no tuvo ninguna verificación previa por parte de los periodistas de la oficina, a pesar de que el comunicado, que contenía varios errores, enviado a Bloomberg durante una sesión de negociación y que informaba de información muy seria, sugiriendo que era probable una caída dramática e inmediata en el precio de las acciones, requería una mayor vigilancia por parte de los periodistas», decía un comunicado.
La ética en el periodismo requiere que verificar la información antes de su publicación, lo que el medio no hizo, dijo AMF.
«El Comité subrayó que la protección de la que gozan los periodistas está sujeta a la condición de que actúen de buena fe para proporcionar información exacta y creíble», afirmó. El organismo de control dijo que Bloomberg News podría apelar.
Esta fue la primera multa impuesta a un medio de comunicación en Francia, según el Financial Times.
En un comunicado enviado a los medios de comunicación, un vocero dijo que Bloomberg News apelaría y trató de presentar al medio de comunicación como una víctima.
«Bloomberg News fue una de las víctimas de un sofisticado engaño, como la compañía que fue directamente atacada por los estafadores, y las muchas otras agencias de prensa que fueron todas víctimas del mismo engaño», dijo la declaración.
«Lamentamos que la AMF no haya encontrado y castigado al autor del engaño, y haya optado por penalizar a un medio de comunicación que hacía todo lo posible por informar sobre lo que parecía ser información de interés periodístico».
Sigue a Zachary en Twitter: @zackstieber
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