Recién llegado de su visita del 12 de agosto al presidente ucraniano Volodymir Zelenski, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.) y Lindsey Graham (R-S.C.) elogiaron las fuerzas de Kiev para conducir a Rusia.
También pidieron un renovado apoyo de Estados Unidos y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) al esfuerzo bélico ucraniano.
«Después de nuestra sexta visita a Kiev, estamos más esperanzados que nunca de que la marea de la guerra se ha vuelto contra [el presidente ruso Vladimir Putin] y sus compinches», dijeron Blumenthal y Graham en un comunicado de prensa conjunto.
«La decisión de Ucrania de pasar a la ofensiva en la región rusa de Kursk ha sido audaz y brillante».
Las fuerzas rusas han estado luchando durante la última semana para contener a las fuerzas ucranianas que irrumpieron a través de la frontera entre Ucrania y Rusia el 6 de agosto y se extendieron por grandes franjas de la región occidental de Kursk.
La incursión ucraniana dentro de las fronteras rusas parece destinada a contrarrestar las ganancias territoriales de Rusia dentro de Ucrania.
El 12 de agosto, Zelenski dijo que las fuerzas ucranianas habían capturado alrededor de 386 millas cuadradas de tierra dentro de Kursk.
Rusia también ha comenzado a evacuar a los civiles de la vecina región de Belgorod, anticipando que las fuerzas ucranianas podrían ampliar aún más su incursión transfronteriza.
Mientras prosigue la ofensiva de Kursk, Blumenthal y Graham instaron a Estados Unidos y a la OTAN a ampliar su apoyo en varios frentes.
Encabezando su lista de propuestas, los dos senadores dijeron que la OTAN debería extender una invitación este año para que Ucrania se una a la alianza, reforzando los llamamientos existentes para ampliarla.
Putin siempre ha intentado impedir que Ucrania se una a la OTAN.
En junio, el líder ruso insistió en que un acuerdo final para poner fin a la guerra tendría que incluir el compromiso de Kiev de mantenerse fuera de la alianza.
Blumenthal indicó que también tomaría la iniciativa en un proyecto de ley del Senado para reforzar el acuerdo bilateral de seguridad entre Estados Unidos y Ucrania que el presidente Joe Biden firmó con Zelenski en julio.
El demócrata de Connecticut tiene previsto presentar el proyecto de ley en septiembre, cuando el Senado regrese de su receso estival.
Los dos senadores también pidieron al gobierno de Biden que redujera las restricciones que impiden a las fuerzas ucranianas utilizar armas donadas por Estados Unidos para atacar objetivos en suelo ruso.
La administración Biden se ha mostrado reacia a alentar los ataques ucranianos dentro de Rusia, con la esperanza de contener el conflicto y evitar que Estados Unidos sea visto como un beligerante formal en el conflicto.
Esta primavera, la administración ha empezado a reducir esas restricciones, permitiendo a las fuerzas ucranianas llevar a cabo operaciones transfronterizas de contrafuego contra las fuerzas que apoyan los avances rusos dentro de Ucrania.
Zelenski pidió a sus partidarios occidentales que eliminaran las restricciones que impiden a las fuerzas ucranianas atacar aún más dentro de Rusia.
Graham y Blumenthal reiteraron esos llamamientos tras su reunión con el líder ucraniano.
«Después de escuchar al presidente Zelenski, instamos a la administración Biden a levantar las restricciones sobre las armas proporcionadas por Estados Unidos para que puedan golpear a los invasores rusos con mayor eficacia», dijeron los dos senadores.
Putin ya ha sugerido que Rusia podría tratar a los partidarios occidentales de Ucrania como partes en el conflicto y tomar represalias si fomentan ataques ucranianos expansivos en territorio ruso.
En una rueda de prensa celebrada el 28 de mayo, el dirigente ruso dijo que los países miembros de la OTAN «deberían ser plenamente conscientes de lo que está en juego» si animan a Ucrania a atacar territorio ruso.
«Los suyos son países pequeños y densamente poblados, lo cual es un factor a tener en cuenta antes de que empiecen a hablar de atacar en lo más profundo del territorio ruso», añadió Putin.
Kiev busca antiguos pilotos de F-16
Entre su lista de propuestas para apoyar a Ucrania, Graham y Blumenthal también respaldaron una propuesta para que Ucrania comience a reclutar pilotos de F-16 retirados del servicio militar de la OTAN.
La alianza de la OTAN empezó a trabajar el año pasado para preparar a las fuerzas aéreas ucranianas para el uso de los F-16, pero el esfuerzo ha dependido hasta ahora de que los pilotos de combate ucranianos aprendieran a manejar un avión desconocido.
La semana pasada, Zelenski anunció que los pilotos ucranianos habían empezado a utilizar el avión, pero afirmó que su país necesitaba más aviones y más pilotos cualificados para cambiar el rumbo de la guerra.
«El presidente Zelenski nos dijo a ambos que intentaría complementar su fuerza aérea estableciendo un programa para alistar a pilotos de caza F-16 retirados de la OTAN», dijeron Blumenthal y Graham.
«Apoyamos este esfuerzo. Ucrania ya está desplegando unidades de combatientes por la libertad en tierra, y esta fuerza de voluntarios debería reproducirse en el aire».
Permitir que Ucrania reclute a antiguos pilotos de F-16 de la OTAN, incluso de Estados Unidos, podría conllevar su propio conjunto de obstáculos legales y diplomáticos y plantear problemas de protección de la información clasificada de la que dispone la alianza.
«El Departamento de Defensa y la Oficina del Secretario de Defensa no comentan ni apoyan oficialmente estrategias específicas de reclutamiento para ejércitos extranjeros», dijo un portavoz de defensa de EE.UU. en un comunicado enviado por correo electrónico.
«Las decisiones sobre estos asuntos son complejas e implican numerosas consideraciones que incluyen factores legales, operativos y diplomáticos».
The Epoch Times se puso en contacto con las oficinas de Graham y Blumenthal para obtener más comentarios sobre los posibles desafíos de permitir a Ucrania reclutar pilotos retirados de la OTAN. Ninguna de las dos oficinas respondió antes de la publicación.
The Epoch Times también se puso en contacto con la Casa Blanca para obtener comentarios sobre la propuesta de reclutamiento de pilotos, pero no recibió respuesta.
Las elecciones estadounidenses podrían condicionar los resultados en Ucrania
Aunque Graham y Blumenthal presentaron un frente bipartidista de apoyo estadounidense al esfuerzo bélico ucraniano, es posible que tengan que luchar por la tracción en las últimas semanas antes de las elecciones estadounidenses de 2024.
Está previsto que la Cámara de Representantes y el Senado vuelvan a reunirse del 9 al 30 de septiembre.
Después de eso, los miembros de ambas cámaras del Congreso esperan regresar a sus distritos, para volver a reunirse una vez más el 12 de noviembre, una semana después de las elecciones de 2024.
El apoyo estadounidense a Ucrania ha resultado especialmente divisivo para los republicanos.
El expresidente Donald Trump —la cara del Partido Republicano de cara a las elecciones de 2024— ha indicado en repetidas ocasiones que trataría de negociar el fin de la actual guerra entre Rusia y Ucrania, en lugar de presionar para que se preste más apoyo militar y financiero a Kiev.
El 13 de agosto, Richard Grenell, aliado de Trump y exdirector interino de Inteligencia Nacional, reiteró los llamamientos a negociar para poner fin a la guerra, mientras hablaba de los objetivos del equipo de Trump tras las elecciones en el Foro Unión Europea-Estados Unidos en Viena, Austria.
«[Trump] va a decir a ambas partes: ‘Basta ya, tenemos que resolver esto, y si no lo hacéis, habrá consecuencias'», dijo Grenell.
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