A principios de 2024, Boeing vio un aumento del 500 % en los reportes de los empleados sobre preocupaciones de seguridad en comparación con el año anterior, según informó la compañía en su informe del 24 de mayo.
Después del incidente del 5 de enero con Alaskan Airlines, cuando un 737 MAX 9 recientemente fabricado perdió un panel de una puerta en pleno vuelo, Boeing dijo que «redobló sus esfuerzos para alentar a los empleados a plantear preocupaciones sobre la seguridad de los productos y servicios, la calidad y el cumplimiento». Esto causó un aumento de seis veces o del 500 % en los reportes de los empleados sobre problemas de seguridad en los primeros dos meses de 2024 en comparación con los mismos meses de 2023, según el tercer informe anual del oficial principal de Seguridad Aeroespacial de Boeing.
El informe también resume varias iniciativas de Boeing para mejorar la seguridad, incluida una nueva colaboración con su principal sindicato y la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés).
«Se nos confía la seguridad de todos aquellos que vuelan, usan, operan y mantienen nuestros productos. Nuestras acciones están enfocadas en realizar más mejoras para garantizar la seguridad, el cumplimiento y la conformidad de nuestros productos y servicios, sin compromisos», dijo Mike Delaney, oficial principal de Seguridad Aeroespacial de Boeing.
«Nuestro compromiso es nunca olvidar nuestra responsabilidad de asegurarnos de que cada acción y decisión traiga mejoras duraderas a la seguridad y calidad de nuestros productos y servicios».
Un panel de expertos dirigido por el Congreso revisó las prácticas de gestión de Boeing en febrero, encontrando una «desconexión» entre los empleados y la alta dirección respecto a la cultura de seguridad de la compañía. La FAA nombró el panel a principios de 2023.
Tras el incidente del 5 de enero con el panel de la puerta, la FAA inmovilizó temporalmente la flota estadounidense de aviones 737 MAX 9 de Boeing y restringió a la compañía de aumentar la tasa de producción de este avión hasta que se aborden los problemas de seguridad pendientes.
“La seguridad de nuestros productos comienza con un trabajo de calidad en nuestras operaciones de diseño, fabricación y soporte. El accidente del 737-9 en enero de este año fue un recordatorio contundente de este vínculo inseparable, y tenemos trabajo por hacer para garantizar que cada empleado de Boeing entienda esa conexión vital y nuestro papel en la identificación de peligros y problemas que deben abordarse”, escribió Boeing en el informe del 24 de mayo.
Boeing también está lanzando una nueva colaboración con la Asociación Internacional de Mecánicos y Trabajadores Aeroespaciales 751 (IAM por sus siglas en inglés) en el estado de Washington, su principal sindicato, y la FAA para crear un «comité de revisión de eventos».
La asociación buscará «asegurar que los problemas, preocupaciones y eventos se planteen rápidamente y se revisen de manera justa y factual», dando a los representantes de cada organización la oportunidad de «reunirse para revisar ciertos problemas relacionados con la seguridad del producto».
El sindicato representa a más de 30,000 trabajadores de Boeing en el estado de Washington que participan en la fabricación de los jets 737 MAX. En marzo, el sindicato inició conversaciones con Boeing para negociar su primer nuevo contrato en 16 años en medio de la crisis de seguridad en curso de la compañía tras el incidente del panel de la puerta del 5 de enero.
Luego, a principios de mayo, Boeing bloqueó a aproximadamente 130 miembros de su Asociación Internacional de Bomberos Local I-66 después de que esos trabajadores rechazaron dos ofertas de contrato. La decisión de bloquear a los bomberos provocó la ira del presidente Joe Biden, quien instó a Boeing a «volver a la mesa» para asegurar un acuerdo que beneficie tanto a la compañía como a sus bomberos.
Boeing detalló otras iniciativas en el informe del 24 de mayo. Ahora está trabajando con la FAA para «desarrollar algoritmos de aprendizaje automático para identificar peligros emergentes y tendencias de seguridad».
La compañía también tiene hasta el 13 de junio para responder al Departamento de Justicia después de que la agencia anunciara el 14 de mayo que Boeing violó el acuerdo de enjuiciamiento diferido de 2021. Boeing aseguró ese acuerdo tras los accidentes fatales del 737 MAX en 2018 y 2019, y debía mantenerse en cumplimiento hasta el 7 de enero para evitar el enjuiciamiento penal.
Debido al incidente de Alaskan Airlines dos días antes de la fecha límite, el Departamento de Justicia dijo que Boeing no logró «diseñar, implementar y hacer cumplir un programa de cumplimiento y ética para prevenir y detectar violaciones de las leyes de fraude de EE. UU. en todas sus operaciones».
El Departamento de Justicia dijo que para el 7 de julio decidirá «cómo proceder» en relación con el posible enjuiciamiento penal de Boeing por sus múltiples accidentes e incidentes.
Reuters contribuyó a este informe.
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