BERLÍN, Conn.— Un bombero que ayudaba a combatir un incendio forestal en Connecticut murió esta semana luego que un vehículo utilitario, que operaba en una pendiente empinada y rocosa, se volcara sobre él, según un informe policial preliminar.
Las autoridades informaron el martes que los otros tres bomberos heridos en el accidente del lunes sufrieron golpes y contusiones menores y se esperaba, fueran dados de alta del hospital. La mayoría de los equipos que trabajaron el lunes en el incendio de 125 acres en Lamentation Mountain, ubicado 15 millas al sur de Hartford, no regresaron al lugar el martes.
«Obviamente, el bombero involucrado era un bombero local de la zona, uno de nuestros socorristas de ayuda mutua», dijo el teniente John Massirio del Departamento de Bomberos de Berlín. «Les dimos el día libre para que tengan tiempo de respirar y recomponerse. Tenemos equipos de desahogo por estrés disponibles para ellos y recursos».
El bombero fallecido fue identificado como Robert Sharkevich, de 66 años, miembro del Departamento de Bomberos Voluntarios de Wethersfield y bombero retirado de la ciudad de Hartford.
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, ordenó el martes izar banderas a media asta en honor de Sharkevich, afirmando que la «dedicación desinteresada del bombero veterano al servicio público y la seguridad de su comunidad y de los pueblos cercanos es nada menos que heroica».
Aproximadamente 70 bomberos estatales y locales seguían combatiendo el gran incendio forestal el martes, que logró contenerse durante la noche en un área excavada a mano, dijo Michael Kronick, oficial de control de incendios del distrito occidental del Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado. Indicó que los equipos estaban trabajando para asegurar el perímetro del área de contención el martes, advirtiendo que el viento, la baja humedad y la sequedad pondrían a prueba sus esfuerzos.
Se esperaba que un helicóptero de silvicultura de Maine llegara el martes por la tarde para ayudar a los bomberos con descargas de agua. Además, los helicópteros de la Guardia Nacional de Connecticut se desplegarán en el lugar el jueves, dijo Bill Turner, director de gestión de emergencias del estado.
«Dada la topografía y los problemas de accesibilidad, esos recursos aéreos serán fundamentales para ayudarnos a controlar este incendio», afirmó. «Sin embargo, los valientes bomberos y primeros socorristas continúan subiendo a la colina y tratando de contener este fuego».
Kronick afirmó que espera que los bomberos forestales del estado permanezcan en el lugar durante al menos un mes, dado que está muy seco y no hay lluvia inmediata en el pronóstico.
Connecticut no tiene lluvias importantes desde agosto, cuando cayeron hasta 10 pulgadas, causando inundaciones en varias partes del estado.
«Estamos en una situación de sequía similar a la del oeste de Estados Unidos en este momento», afirmó.
El incendio comenzó el lunes y los equipos trabajan las 24 horas para contenerlo y extinguirlo. Por el momento no se ordenaron evacuaciones. Las autoridades investigan la causa del fuego.
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